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“外臣理解。”白昊点头，“既如此，不如先办另一件事——使团在湘国滞留已久，陛下担心他们安危，特命外臣接他们回国。待湘国局势稳定，再议新政不迟。” 直接切入核心。 殿内丝竹声未停，可空气却凝滞了一瞬。 岚胤把玩着酒杯，笑容未减:“白大人这是信不过本王的护卫？贵国使臣在栖霞城，本王可是派人日夜保护，绝无半分怠慢。” “湘王误会了。”梅尧臣忽然开口，声音温润如常，“白大人只是奉旨行事。况且——”他顿了顿，黄色瞳孔看向岚胤，“据天秘阁情报，万魔渊裂隙之事已惊动四界，湘国此时正值多事之秋，我朝使臣若继续滞留，万一卷入纷争，反倒给湘王添麻烦。” 这话绵里藏针，既点明了湘国面临的危机，又给了台阶。 岚胤眯了眯眼，盯着梅尧臣看了片刻，忽然大笑:“梅大人思虑周全。也罢，既然贵国陛下有旨，本王自然配合。”他话锋一转，“不过，使团一路劳顿，总该歇息几日。三日后，本王亲自为诸位饯行，如何？” 三日。 穆歌握杯的手紧了紧。千念离开时说过，裂隙最迟后日午时就会扩张。岚胤拖延三日，是算准了时间，还是要在这三日内有所动作？ 白昊看向梅尧臣，后者微微颔首。 “那便叨扰三日。”白昊举杯，“谢湘王盛情。” 宴席持续到深夜。 散席时，岚胤亲自送使团出殿。临别前，他对梅尧臣笑道:“梅大人难得来湘国，明日若有空，本王想请大人到观星台一叙。本王对古籍星象颇有兴趣，想向大人讨教一二。” 这话看似寻常，却暗藏机锋。 梅尧臣拱手:“湘王相邀，外臣荣幸之至。” 回驿馆的马车上，气氛凝重。 白昊揉了揉眉心，叹道:“岚胤此人……深不可测。” “他在拖延时间。”穆歌看着窗外飞速后退的街景。 “梅兄答应赴约，是想探他虚实？”白岳轼看向梅尧臣。 梅尧臣靠在车壁上，闭目养神，闻言睁眼，黄色瞳孔在昏暗车厢里泛着微光:“岚胤背后……恐怕还有别人。观星台之约，是个机会。” “风险太大。”白昊皱眉。 “不入虎穴，焉得虎子。”梅尧臣笑了笑，那笑容一如既往的温雅，却无端让人心生寒意，“白大人放心，我自有分寸。” 马车驶入驿馆。 众人下车时，夜已深沉。栖霞城万籁俱寂，唯有远处王宫方向还亮着零星灯火，像黑暗中窥视的眼睛。 穆歌站在院中，抬头望向南方天际。 千念此刻到哪里了？封印可还撑得住？魔族内部又是怎样的暗流汹涌？ 他抬手按住胸口，那里贴身放着那枚并蒂莲玉佩。玉佩温润，像那个人指尖的温度。 “等我。”穆歌在心里默念，不知是对远方的千念说，还是对自己说。 身后传来脚步声，白岳轼走到他身旁，递来一壶酒。 “睡不着？” 穆歌接过酒壶，仰头灌了一口:“你呢？” “在想月离。”白岳轼望着月离房间的窗户，那里还亮着灯，“他说今日宴上，总觉得有人在暗中盯着他。” 穆歌动作一顿。 “岚胤的人？” “不像。”白岳轼摇头，“月离说，那种感觉……很熟悉，但又想不起是谁。” 夜风吹过庭院，竹叶沙沙作响。 远处王宫观星台的最高层，一点烛火忽然亮起，在漆黑的天幕下格外醒目。 岚胤站在窗前，望着驿馆方向，手中把玩着一枚黑色棋子。他身后，一道阴影缓缓浮现。 “冥枢先生。”岚胤没有回头，“你说，这盘棋……下一步该怎么走？” 阴影中传来低沉的笑声。 “王上不是已经走了吗？观星台之约，梅尧臣必会赴约。而那时——”声音顿了顿，“便是收网之时。” 岚胤勾起唇角，将棋子按在窗棂上。 “是啊，该收网了。” 烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
第227章 魔渊回响 魔族疆域与人间截然不同。 这里没有日月轮转，天幕永远是暗紫色的，像一块浸透了血的绸缎低垂。大地遍布嶙峋的黑岩，岩缝中流淌着赤红色的熔岩河流，蒸腾起硫磺味的热气。 东城千念在一道空间裂隙中现身时，肩上的伤几乎要撕裂开来。 连续三日不眠不休的赶路，跨越两界屏障，耗尽了他本就所剩无几的魔气。 他落地时踉跄一步，单膝跪在黑岩上，银白色长发垂落，遮住了煞白的脸。粉瞳中血丝密布，视线所及之处，熟悉的荒芜景象让他心中稍安——至少，回来了。 这里是万魔渊外围，距离封印核心还有三十里。 千念喘息片刻，勉强起身，从怀中取出一枚黑色令牌。令牌触手冰凉，正面刻着繁复的魔纹，背面是一个“念”字。他咬破指尖，将一滴血滴在令牌上，魔纹瞬间亮起暗红光芒。 “席绫，我回来了。”他低声说，声音沙哑得厉害。 令牌震颤，传来席绫急促的声音:“兄长？！你在哪儿？” “渊外三十里，黑曜石林。” “等着！我立刻来接你！” 传讯中断。 千念收起令牌，靠在一块巨石上闭目调息。肩胛处的旧伤在发烫，那些暗紫色纹路已经蔓延到锁骨，每一次心跳都带来针扎般的刺痛。 他知道自己撑不了多久了——封印的反噬比想象中更严重，冥枢打开的那道裂隙，似乎与万魔渊本源产生了共鸣。 约莫半柱香后，天边传来破空声。 一道流光疾驰而来，落地化作一个娇小身影。席绫今日穿了件便于行动的短打劲装，银发高高束成马尾，与千念相似的粉瞳里满是焦灼。她冲到千念面前，看到他惨白的脸色和肩头透出的暗紫纹路，眼圈瞬间红了。 “哥！你的伤——” “无妨。”千念打断她，勉强站直，“封印情况如何？” 席绫咬了咬唇，知道此刻不是叙旧的时候:“很糟。你离开这段时间，裂隙又扩大了两次。我……我一个人撑不住。”她的声音低了下去，带着自责，“季洛尧前日来了，帮我加固过一次，但他说若你再不回来，就必须禀报魔尊。” 季洛尧。 千念瞳孔微缩。那位魔族将军，是魔尊云紫曦最忠诚的部下，性格耿直刻板，对规矩看得极重。 他若知道了自己擅自离族…… “先过去。”千念压下思绪，“路上细说。” 席绫点头，正要扶他，千念却摆了摆手，自己御空而起。两人一前一后朝万魔渊深处飞去，沿途景象越发荒凉诡异——黑岩逐渐变成暗紫色，地面上开始出现扭曲的、类似血管的脉络，空气中弥漫着令人窒息的威压。 那是万魔渊的气息，是魔族力量的源头，也是随时可能吞噬一切的深渊。 飞行约一柱香，前方出现一座巨大的环形山谷。 谷深不见底，边缘矗立着十二根通天石柱，每根柱子上都刻满了密密麻麻的封印符文。 此刻，其中三根石柱上的符文已经黯淡大半，柱身布满裂痕。而从谷底深处，不断涌出浓稠如墨的黑气，那些黑气在空中凝结成各种狰狞的形状，撞击着残存的封印屏障。 屏障前，一个高大身影正背对他们站立。 那人身着灰蓝色铠甲，铠甲上布满战斗留下的划痕，肩甲处镶着暗金魔纹。黑发束在脑后，露出线条冷硬的侧脸，一双深海蓝色的眼睛紧盯着谷底翻涌的黑气，手中握着一柄丈二长枪，枪尖斜指地面，枪身流转着幽蓝光芒。 听到破空声，他转身。 四目相对。 季洛尧的眉头皱了起来。他的面容很年轻，看起来不过二十七八，可眼神却像历经千年风霜的古井，深不见底。 他的目光在千念身上扫过，从银白长发到粉红瞳孔，再到肩头透出的暗紫纹路。 “东城公子，”季洛尧开口，声音低沉，带着军人特有的硬朗，“魔尊有令，镇守万魔渊期间不得擅离。你去了哪里？” 直截了当的质问。 千念落地，脚步虚浮，席绫连忙扶住他。他稳住身形，迎上季洛尧的目光:“人间。湘国境内出现了一道万魔渊裂隙，有人刻意为之，意图污染龙脉、断绝国运。” 季洛尧瞳孔一缩:“裂隙现世？为何不报？” “来不及。”千念平静道，“那人手法诡异，裂隙扩张极快。若等传讯往返，湘国五十万百姓已沦为祭品。” “所以你就擅自离族，以身为祭去封印裂隙？”季洛尧的声音冷了下来，“东城千念，你知不知道万魔渊封印事关整个魔族存亡？若因你离开导致封印崩溃，这罪责你担得起吗？” “正因担不起，我才必须去。”千念看着他，粉瞳里没有半分退让，“那道裂隙若与万魔渊共鸣，后果不堪设想。与其等它酿成大祸，不如趁早斩断根源。” 两人对峙，空气几乎凝固。 席绫急得额头冒汗，正要开口打圆场，谷底忽然传来一声沉闷的巨响！ 轰—— 整座山谷剧烈震颤，三根受损的石柱又崩开数道裂痕。黑气如火山喷发般冲天而起，撞在封印屏障上，屏障发出不堪重负的呻吟，光芒急速黯淡。 “不好！”季洛尧脸色一变，转身长枪横扫，一道幽蓝枪芒劈向黑气，“席绫，护住东柱！千念，你——” 话未说完，他看见千念已经动了。 银白色身影如离弦之箭冲至屏障前，长发在狂暴的气流中狂舞。 千念双手结印，十指翻飞如蝶，一个个暗金色魔纹从指尖浮现，没入屏障之中。他的动作快得只剩残影，肩头的伤在这一刻仿佛不存在，唯有那双粉瞳亮得灼人。 “金葬浮生——”千念低喝，腰间佩剑自动出鞘，悬于身前。剑身震颤，发出清越龙吟，剑尖指向谷底最深处，“以吾血为引，以念为牢，封！” 他割破手掌，精血流在剑上。 长剑瞬间暴涨百倍，化作一道通天彻地的金色光柱，悍然刺入谷底黑气最浓处！光柱所过之处，黑气如冰雪消融，发出凄厉尖啸。 与此同时，千念周身爆发出惊人的魔气威压——那威压之强，竟让季洛尧和席绫都感到心悸。 金色光柱持续了三息，最终缓缓消散。 谷底的黑气被暂时压制，屏障光芒重新稳定下来。但千念也耗尽了最后一丝力气，长剑“铛啷”一声落地，他整个人向后倒去。 “哥哥！”席绫冲过去接住他。 千念靠在她怀里，脸色白得像纸，唇边还挂着血痕。 他闭着眼，呼吸微弱，肩头的暗紫纹路却在这一刻开始缓缓消退——不，不是消退，是向内收敛，最终凝聚在心脏位置，形成一个拇指大小的、深紫色的印记。
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