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季洛尧走过来，蹲下身，伸手按在千念腕脉上。魔气探入，他的眉头越皱越紧。 “经脉多处撕裂，魔气透支，本源受损。”他收回手，看向席绫，“他之前受过重伤？” 席绫点头，眼圈又红了:“在人间留下的旧伤，一直没好全。这次又强行催动‘金葬浮生’的本源之力……” 季洛尧沉默片刻，忽然起身，长枪插地，双手结印。幽蓝光芒从枪尖扩散，化作一个巨大的法阵，将三人笼罩其中。法阵缓缓旋转，精纯的魔气如涓涓细流注入千念体内，温养着他干涸的经脉。 “季将军……”席绫惊讶地看着他。 “先救人。”季洛尧声音依旧冷硬，手上动作却沉稳，“等他醒了，我还有话要问。” 法阵持续运转了一个时辰。 期间，谷底的黑气又冲击了两次封印，都被季洛尧和席绫联手挡下。千念始终昏迷不醒，但脸色渐渐恢复了些许血色，呼吸也平稳下来。 日落时分——魔族没有日落，但天幕的暗紫色会周期性地加深，那是魔族计算时间的方式——千念的睫毛颤了颤，缓缓睁眼。 粉瞳先是涣散，渐渐聚焦。他看见席绫担忧的脸，又看见站在一旁、背对着他的季洛尧。 “醒了？”季洛尧没有回头，声音从前方传来，“能动的话，就起来。封印还需要最后加固。” 千念撑起身，席绫扶着他站起。虽然依旧虚弱，但比昏迷前好了许多。他看向季洛尧的背影，沉默片刻，开口道:“多谢。” 季洛尧转身，深海蓝的眼睛看着他:“不必。我救你，是因为现在需要你的力量。”他顿了顿，“但有些事，你必须说清楚。” “你问。” “第一，人间那道裂隙，是谁打开的？” “一个叫冥枢的人。”千念没有隐瞒，“他戴着面具，来历不明，但手段诡异，能强行撕裂空间、连通万魔渊。” 季洛尧的瞳孔骤然收缩。 “第二，”他的声音更沉了，“你的修为为何暴涨？还有你肩上的伤——那不是寻常伤势，是本源受损。你在人间到底经历了什么？” 这一次，千念沉默了。 席绫紧张地看着他，又看看季洛尧。 良久，千念缓缓开口:“有些事，我现在还不能说。但请将军相信，本尊所做的一切，皆是为了魔族。” 季洛尧盯着他，目光锐利得像要剖开他的心脏。 最终，他移开视线，看向谷底。 三人不再多言，各自站定方位。季洛尧主攻，长枪如龙，枪芒撕裂黑气；席绫辅助，魔纹如织，修补屏障裂痕；千念居中调度，以自身为媒介，引导万魔渊深处最精纯的魔气注入封印核心。 这是一个漫长而痛苦的过程。 每一次引导魔气，千念心脏处的紫色印记就会灼烧一次，像有火炭烙在灵魂上。他的额头渗出冷汗，嘴唇咬出了血，却始终没有停下。 最后一道魔纹打入石柱，十二根石柱同时亮起暗金光芒，形成一个完整的闭环。谷底的黑气被彻底压制，不甘地翻腾片刻，终于缓缓沉入深渊。 封印，暂时稳住了。 千念脱力地跪倒在地，大口喘息。席绫也瘫坐一旁，脸色发白。唯有季洛尧还站着，但握枪的手也在微微发抖。 “结束了。”季洛尧深吸一口气，看向千念，“你该休息了。” 千念抬起头，粉瞳里映着天幕渐变的色彩。他张了张嘴，想说什么，却眼前一黑，彻底失去意识。 最后感知到的，是席绫惊慌的呼喊，和季洛尧沉稳的脚步声走近。
第228章 寂静之城 栖霞城的某天，是从一场大雾开始的。 乳白色的雾气在黎明前悄然弥漫，吞噬了街道、屋檐、远山，将整座城池裹进一片朦胧的死寂中。 穆歌站在廊下，望着门外浓得化不开的雾。他今日起得格外早，或者说，几乎一夜未眠——胸前的玉佩在昨夜子时忽然发烫，那温度灼得皮肤生疼，持续了约莫一炷香时间才缓缓褪去。 是千念出事了？还是封印有变？无法确定，只能猜测，而猜测是最折磨人的。 “你也感觉到了？” 身后传来白岳轼的声音。他披着外袍走来，深褐色头发未束，散在肩头，眼中带着同样的忧虑。 穆歌没有回头:“街道太安静了。” 确实安静得不正常。 往日这个时辰，栖霞城早已苏醒——早点摊的叫卖声，车马的辚辚声，邻家妇人的浣衣声，孩童的嬉闹声……种种声响交织成一座城池应有的生机。可今晨，除了雾气流动的微响，什么也没有。 仿佛整座城都还在沉睡。 或者说，死了。 “我去叫醒月离和梅兄。”白岳轼转身要走。 “等等。”穆歌叫住他，瞳孔盯着门外的雾，“先别惊动太多人。你陪我去街上看看。” 两人换上常服，未带侍卫，悄然从驿馆侧门离开。 街道空荡荡的。 青石板路面湿漉漉的，反射着惨白的天光。两旁的商铺门窗紧闭，招牌在雾气中若隐若现，像一个个沉默的墓碑。偶尔有几扇窗户透出烛火，却看不见人影晃动，那火光也呆滞得诡异。 穆歌在一家早点铺前停下。这家铺子他们前几日路过时还生意兴隆，蒸笼冒着热气，老板嗓门洪亮。此刻，铺门虚掩，门缝里透出昏暗的光。穆歌上前轻推，门“吱呀”一声开了。 铺内空无一人。 桌上摆着未收的碗筷，半碗粥已经凝固，表面结了一层薄薄的膜。蒸笼还冒着微弱的余温，里面的包子已经冷硬。灶台里的柴火早已熄灭，灰烬还是温的——人离开得不久，却像仓皇逃离。 “不对劲。”白岳轼低声道，伸手探了探灶台温度，“最多半个时辰前，这里还有人。” 穆歌没有回答，他的目光落在墙角。 那里蜷缩着一个身影。 是个约莫十岁的孩子，穿着粗布衣裳，背对着门口，肩膀微微耸动。穆歌缓步走近，手按在腰间软剑上——虽然直觉告诉他这孩童没有威胁，但眼下的情形，容不得半点大意。 “小兄弟？”他轻声唤道。 孩童没有反应。 穆歌绕到正面，看清了孩子的脸。 那是一张惨白的、毫无血色的脸。眼睛睁得很大，瞳孔却空洞无神，直勾勾地盯着前方虚空。 嘴角挂着一丝涎水，顺着下巴滴落，在衣襟上洇开一小片湿痕。孩子的双手紧握成拳，指甲深深嵌进掌心，渗出血迹，他却仿佛感觉不到疼。 “他……”白岳轼倒吸一口凉气。 穆歌蹲下身，伸手在孩子眼前晃了晃。没有反应。他又轻轻拍了拍孩子的肩膀，触手冰凉僵硬，像一尊蜡像。 “被控制了。”穆歌收回手，声音发沉，“或者说……魂魄被抽走了大半，只剩一具空壳。” 白岳轼环顾四周，脊背发凉:“整条街的人都这样？” “恐怕不止这条街。”穆歌站起身，看向雾气深处，“回驿馆。立刻。” 两人快步返回，沿途所见越发触目惊心—— 巷口蹲着一个老妇人，手里握着捣衣杵，保持捶打的姿势定格在那里，眼睛同样空洞； 茶楼二层窗边，一个书生模样的青年伏在桌上，面前摊开的书页被口水浸湿，他却浑然不觉； 十字路口，几个挑夫模样的汉子围成一圈，中间的地上画着潦草的棋盘，棋子散落一地，他们都保持着下棋的姿势，像一群被瞬间石化的雕塑。 整座栖霞城，成了一座巨大的、活生生的坟场。 回到驿馆时，梅尧臣和月离已经等在前厅。梅尧臣依旧穿着那身月白长衫，黄棕色卷发束得一丝不苟，脸上是惯常的浅笑，可黄色瞳孔深处却凝着一层冰。 月离站在他身侧，绿眼睛里满是惊恐，手指紧紧攥着衣角。 “两位回来了。”梅尧臣开口，声音平静，“看来也发现了。” “你知道是怎么回事？”穆歌盯着他。 “猜到了七八分。”梅尧臣走到窗边，望着外面的雾，“昨日赴观星台之约，岚胤与我聊了很多——星象，古籍，还有……上古傀儡术。” “傀儡术？”白岳轼皱眉。 “一种早已失传的邪术。”梅尧臣转身，目光扫过三人，“以阵法为基，以某种媒介为引，可操控活人心智，使其沦为只听命于施术者的傀儡。被操控者会丧失自我意识，行动呆滞，但一旦被‘唤醒’，就会变成悍不畏死的杀戮机器。” 月离的声音发颤:“那些街上的人……” “都是傀儡。”梅尧臣点头，“或者准确说，是‘待激活’的傀儡。岚胤在等一个时机。” “什么时机？” 穆歌忽然开口，眼睛里寒光闪烁，“他要在众目睽睽之下，将我们困在城中，然后以‘凤吟国使团施邪术害我湘国子民’为名，发动战争。” 梅尧臣赞许地看了他一眼:“不止如此。我怀疑，那些傀儡一旦被激活，会具有某种……传染性。” “传染？”白岳轼脸色一变。 “咬伤，抓伤，甚至血液接触——被攻击者可能会在短时间内被同化，变成新的傀儡。”梅尧臣的声音冷了下来，“岚胤要的，不是打败我们，是吞噬我们。然后将这支不断扩大的傀儡大军，推向凤吟国边境。” 厅内烛火摇曳，映得梁柱投下森然暗影，四下静得只闻烛花噼啪轻响，死寂如寒潭凝冰。 白岳轼端坐案前，指尖攥得发白，终是打破沉默，声线带着难掩的凝重：“此事当真无解？” 梅尧臣缓缓抬眼，目光如寒星扫过座中诸人，沉声道：“倒也非全然无望。傀儡大军虽悍勇无匹，且不畏刀兵，然有一要害——激活之后三个时辰内，施术者须得稳坐阵眼核心，方能以灵力维系全盘控制。若我等能设法将岚胤诱出王宫，让他远离阵眼之地，傀儡的控御便会日渐衰微，届时或会出现短暂的混乱。” 他顿了顿，指尖轻轻叩击桌面，发出有节奏的轻响，像是在计算什么：“据我所知，岚胤用以维系傀儡大军的‘镇魂法阵’，其核心就在王宫最深处的‘幽玄殿’。他若离开法阵超过十二个时辰，傀儡体内的禁制便会开始松动，必有破绽可寻。” “诱他离开阵法？”穆歌闻言蹙眉，眉峰拧成死结。他的手指无意识地摩挲着袖口暗纹——那是东城千念某次醉酒后，用指尖蘸着朱砂在他袖内绘下的并蒂莲纹，说要与他“生死相缠”。 此刻触之，心头那股烦忧更添三分，像是有什么东西在细细啃噬，“岚胤此人性格乖戾，阴晴不定，且心思缜密多疑。他既布下这般大局，岂会轻易离开阵眼重地？” 他话音微顿，语气更添几分颓然，却又强自压下，维持着表面的镇定：“更何况，据探子回报，岚胤身边护卫层层叠叠，光是明面上的‘幽影卫’就有三百之数，个个皆是自小以秘法培养的死士，悍不畏死。寻常人连他十丈之内都难以靠近，又谈何诱他出城？”
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