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"三千枚丹药，够装备一支精锐部队。" 厉锋不说话了。他虽然是个铁匠，但在军镇边上打了几年铁，多少知道些军队的事。 三千枚能增进修为的丹药，灌进一支精锐里，那就不是普通士兵了，那是一支能跟修士正面硬碰的杀器。 "谁要造反？"厉锋问。 "不知道。信里没提名字。只有'鼎司'和一个'周副尉'。" "那个灰袍的呢？" "可能就是周副尉，也可能不是。得查。" 展凌晔把东西收好，靠着石壁闭了一会儿眼。不是睡，是在想。 脑子里的线头太多了。引妖灯、鼎司、军造处、丹炉、木灵一脉、雪松妖。苏回生说引妖灯失传了两百年，而伏妖山庄恰好创立于两百年前。信里提到"旧档"，能查百年前妖怪出没记录的机构，要么是朝廷，要么是像伏妖山庄这样专门跟妖打交道的门派。 他不想往师门的方向想。但线索在那里摆着，不是他不想就不存在的。 "接下来怎么走？"厉锋问。 "信里提到的渡口，'蛤蟆渡'。"展凌晔睁开眼睛，"我们就是从蛤蟆渡那条河过来的。那个联络点已经暴露了，他们会弃掉。但转运路线不会变，水路往东南，走沧澜江。沧澜江沿岸最大的镇子是临渊镇，有码头，有仓库。如果我是他们，会在那里设中转站。" "临渊镇我知道。"厉锋说，"以前去那儿买过铁料。镇上有个大铁匠铺，掌柜姓马，跟我打过交道。" "离这儿多远？" "走路的话，两天。" 展凌晔算了算时间。他离开医仙谷已经两天了。加上去临渊镇的两天，再加上在那边查探的时间，十天之内能不能赶回去？ 十天。他给自己定的期限。 "走。"他站起来，把半干不干的外衣套上，"天亮之前赶一段路。" "你那条腿——" "死不了。" 厉锋看着他。火光把他的影子投在石壁上，又长又瘦，像一根绷到极限的弦。 厉锋没再说。收拾了东西，灭了火，跟上。 走了大半夜。天亮的时候，两人出了苍梧山脉的外围林区，上了一条官道。 官道上有了人。推车的农户，赶驴的货郎，偶尔有骑马的快客一阵风似的掠过去，扬起一片黄土。 展凌晔和厉锋混在人群里走，两个浑身湿漉漉、灰头土脸的男人，倒也没多引人注意，毕竟这年头走江湖的，什么落魄相都有。 展凌晔的右腿在走了一夜之后反而没那么疼了。不是好转，是麻了。 他知道这不是好事，但眼下管不了那么多。苏回生的药丸含了一颗，苦味在嘴里化开，头脑清醒了些。 日头升到头顶的时候，他们经过了一个路边的茶摊。 厉锋往那边瞥了一眼。展凌晔也看到了，茶摊的幡子在风里啪啪响，几张歪歪扭扭的木桌，一个老妇人在灶台后面烧水。有三四个客人坐着喝茶，其中两个是行脚商人模样，还有一个穿着灰布道袍的年轻人，面前摆了一碗茶，没怎么动。 展凌晔本来没打算停。但他的目光扫过那个灰袍年轻人的时候，脚步顿了一下。 年轻人的腰间挂着一个布袋。布袋的系绳上，拴着一枚铜扣。 铜扣上刻着一个字。 "鼎"。 展凌晔的脚步恢复正常。他没停，没看第二眼，继续往前走。走出茶摊十几步远，才低声对厉锋说："茶摊上那个灰袍的，腰上有鼎司的铜扣。" 厉锋没回头。"你眼神真够好的。" "那只眼睛看得远。"展凌晔说的是左眼。楚屿留给他的东西越用越顺手，有时候他自己都不确定这只眼睛的极限在哪。 "跟？" "不急。先看他往哪走。" 两人放慢了脚步，找了路边一棵大树的阴凉处坐下来，装作歇脚的样子。 展凌晔半闭着眼，左眼的绿光压到最暗，透过眼皮的缝隙盯着茶摊的方向。 灰袍年轻人喝完了茶，放下几枚铜钱，起身往官道东面走了。 走路的姿势很特别。脚步轻，重心稳，每一步的间距几乎一样。受过训练的人。 展凌晔等他走出了大约两百步，拍了拍厉锋。 "走。" 两人跟在灰袍年轻人后面，保持着不远不近的距离。 官道上人不少，混在人流里不算扎眼。厉锋把铁锤用布裹严实了扛在肩上，看着就像个扛货的脚夫。 展凌晔把斩业刀藏在外衣下面，走路的时候用手臂夹住，不让刀柄露出来。 跟了大约半个时辰，灰袍年轻人在一个岔路口拐了。 不走官道了，拐上了一条窄土路，往南。 土路两边是农田，稻子已经收了，只剩茬子。田埂上有几只乌鸦，被脚步声惊起来，呱呱叫着飞走了。 人少了。再跟就容易被发现。 展凌晔拉住厉锋，两人停在岔路口。 "他往南去了。南边有什么？" 厉锋想了想。"南边……过了这片田，翻一道矮岭，就是沧澜江的支流。支流上有个渡口，叫什么来着？好像叫青石渡。从青石渡坐船，顺流半天就到临渊镇。" "又是渡口。"展凌晔说。 他看着灰袍年轻人的背影在田埂上越来越小，最终消失在矮岭的那边。 "不跟了。"他做了决定，"直接去临渊镇。在镇上等他。" "你怎么知道他去临渊镇？" "鼎司的人，往沧澜江方向走，不去临渊镇去哪？那是沿岸最大的中转点。" 厉锋没再问。两人重新上了官道，加快脚步往东南赶。 走到下午，展凌晔的腿终于撑不住了。 不是疼，疼他能忍。是那条腿真的不听指挥了。膝盖以下像灌了铅，每抬一步都要用大腿的力气硬拽，小腿肌肉在痉挛，脚踝的角度也不对，落地的时候总往外翻。 他在路边一棵槐树下停下来，撩起裤管看了看。 绷带又渗血了。伤口周围的皮肤发紫，不是发炎的那种红紫，是瘀血的暗紫。他用手按了一下，没什么感觉。 这就是那个小弟子阿池说的"再晚两天就得截了"。虽然在医仙谷处理过，但他紧接着就跑出来翻山过河打架泡水，伤口根本没条件恢复。 厉锋蹲下来看他的腿，脸色很难看。 "你这不能再走了。" "能。" "我说不能就是不能。"厉锋的口气硬了，"你筋都在错位，再走下去就不是截不截的问题了，是这条腿还能不能接回来的问题。" 展凌晔没说话。 厉锋从自己的包袱里翻出一条麻布带子，蹲在地上，把展凌晔的裤管卷上去，用带子从脚踝开始往上缠。 缠得很紧，每一圈都使了劲，把松散的肌肉和错位的筋束在一起。展凌晔的腿弹了几下，他按住，继续缠。 "忍着。" 缠到膝盖下面，厉锋打了个死结。展凌晔试着动了动脚，还是疼，但起码脚踝不往外翻了，落地的时候有了支撑。 "凑合走到临渊镇。"厉锋站起来，"到了镇上先找个正经大夫看看，别他妈再拖了。" 展凌晔点了下头。他知道厉锋是对的。身体是本钱，废了这条腿，后面什么都干不了。 两人继续赶路。厉锋不动声色地放慢了速度，走在展凌晔右边，偶尔伸手扶一把。展凌晔被扶了两次，第三次的时候甩开了他的手。 "我又不是瘸子。" "你就是瘸子。" 展凌晔瞪了他一眼。厉锋面无表情地回瞪。两人对视了两息，展凌晔先移开了目光。 "……走快点。" "急什么。" 天擦黑的时候，他们到了一个小镇，叫石桥铺。 比石磨镇大一些，有客栈。展凌晔本来不想停，厉锋直接拽着他进了镇上唯一一家客栈，跟掌柜要了间房。 "住一晚。明天一早走。"厉锋把铁锤往墙角一靠，"你把腿抬高，别垂着。" 展凌晔坐在床上，把腿搁在叠起来的被子上。腿一抬高，血往回流，小腿涨得厉害，疼了一阵，然后慢慢缓过来。 厉锋出去了一趟，回来的时候手里端着一碗面和一包草药。 "面是客栈厨房要的，药是镇上药铺抓的。先吃面，再敷药。" 展凌晔看了他一眼。"你什么时候变得这么啰嗦了。" "你什么时候变得这么不惜命了。" 展凌晔端起面碗。面是最普通的清汤面，几根青菜叶子飘在上面，面条煮得软烂。 他吃了一口，烫，但胃里立刻暖了起来。他已经记不清上一顿正经饭是什么时候吃的了。 吃完面，厉锋把草药捣碎了，糊在他的伤腿上，用布缠好。 草药有股子辛辣味，敷上去先是凉，然后开始发热，像有一团温火在皮肤底下慢慢烤。 "这药行不行啊？"展凌晔皱眉。 "药铺老头说管用。消肿活血的。"厉锋洗了手，在另一张床上坐下，"睡吧。明天还得赶路。" 展凌晔没立刻躺下。他把那些信件又翻出来，在油灯下看了一遍。 "你在琢磨什么？"厉锋问。 "这些信没有落款。写信的人和收信的人都没有名字。'鼎司令'是个头衔，不是人名。"展凌晔把信摊在床上，"但信纸有讲究。" 他拿起一封凑到灯下。纸是上等的竹纸，纹路细密，不是市面上能买到的。竹纸的边角有一个极小的压印，不仔细看根本发现不了——一个方框里套着一个"工"字。 "工部。"展凌晔说，"这是工部用的公文纸。" 厉锋不太懂这些。"工部？朝廷的？" "嗯。工部下面管着军造处。军造处下面设了个鼎司。用工部的公文纸写信，说明鼎司不是什么秘密小团体——它是正儿八经挂在朝廷编制里的。" "那就是说……"厉锋的声音沉下来，"朝廷在干这事？" "不一定是整个朝廷。"展凌晔把信收好，"但至少有人在朝廷里面，用官方的资源和编制在做这件事。而且做得很隐蔽——信里不写名字，联络点设在荒山野岭的茅屋里，运送妖的人穿黑衣不穿军服。这是怕被人查出来。" "怕谁查？" "怕其他人查。"展凌晔说，"朝廷里不是铁板一块。有人想做这件事，就一定有人反对。或者说——不知道。做这件事的人不想让其他人知道。" 厉锋想了想。"年底前三千枚丹药……你说过，够装备一支精锐。谁需要一支精锐？" 展凌晔没回答。 他把灯吹了。 黑暗中，两人各自躺着。窗外有虫叫，唧唧的，一声接一声。远处有狗吠，断断续续。 "厉锋。" "嗯。" "你还记不记得，楚屿说过，他化形之前在山里待了很久。有一次他提过一句，说山里曾经来过一些人，穿着一样的衣服，在附近转了好几天。他当时没化形，他们没发现他。"
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