“我看到了,”布莱恩温和地说,“我很开心这么多年以后它仍然在发挥作用。” “您有任何办法吗?”阿不思忽然问,周围正在屏息聆听对话的画像们都露出了诧异的表情。 布莱恩的神色第一次有些哀沉:“血咒是最高深复杂的魔法,即便在魔法世界全盛的年代,也没有人曾将它解开,它是完全不可逆的邪恶咒法,所以我才说你不该这么做,你只是在慢性牺牲自己。” 阿不思沉默了几分钟,画像们开始窃窃私语,只有布莱恩仍然用那种审视却温柔的目光凝视着他,让阿不思觉得自己被彻底洞察。 “我们要转移到地下去。”阿不思想要走了,既然得不到答案,他也不愿再多说什么。 “不要自己创造敌人。”布莱恩却又一次开口,“很多事情换个方向去思考,就可以解决。”阿不思停下脚步,再度回头凝视他,他从这个苍老而睿智的老人身上看到了一种极为明显的暗示,他不知道作为一个画像它如何知晓自己与盖勒特的事情,但他所说的不会是其他。 “哪怕对方想要毁灭这个世界?”阿不思问,他不想显得太过无礼,但这句话说出口还是有些刺耳。 “他只是找不到更好的办法。”布莱恩回答。 阿不思从鼻腔里发出短叹:“他根本不想去找。” 布莱恩与他对视了几秒钟,阿不思的脑海里浮现出了纽特与斯克林杰曾说过的话,他敏锐地串起了一些细枝末节的东西,于是问出那个他曾经疑惑过的问题。 “战争的最后一日,到底发生了什么事情?”在他的问句脱口而出的瞬间,他看到布莱恩的眼镜上闪过一丝寒芒。 “为什么这么问?” “凡种现在的领头人,曾经对我提及过一个老人。”阿不思缓慢而清晰地说,与此同时他紧紧盯着布莱恩,不放过对方的丝毫表情,“一个与盖勒特·格林德沃一样有着异瞳的老人,他轻而易举地躲过了斯克林杰的聚合光束,而后他说,有一个人用长剑砍断了他的腿。” 布莱恩再次笑起来:“你很敏锐。” “那个人是您,对吗?”阿不思不为所动地说,布莱恩点了点头。 “那个老人是德姆斯特朗的校长,伯尔纳先生?”他向画像逼近了一些,昏暗室内只有蜡烛的微光照在画布上,空气静极了,好似所有人都在等着那个答案。 “没错。”布莱恩再次点头。 阿不思站着没有动,他仔细思忖了几秒钟,忽然大步迈上石阶,完全站在了画像面前,压低声音问道:“他也是预言者?” 布莱恩坦然回答:“是的。” 阿不思的问话极其直白:“他预言到了凡种胜利的结果?” 布莱恩顿了半秒,用一种很莫测的眼神看着阿不思,很轻缓地说:“他看到了我们胜利的结果。” “你们?”阿不思紧紧蹙眉,“你是说当年,还是说现在?” “当年,”布莱恩说,“我们击溃了凡种,成功守卫了霍格沃茨与德姆斯特朗。” 阿不思惊诧地看着他:“可你们输了,你们失败了。预言……也会是假的?” “那个预言是真的。”布莱恩轻轻摇头,烛光在他金属般质感的银色头发与胡须上流淌而过,“只是这个我与伯尔纳没有走到成功的那天。” “我不明……”阿不思下意识说着,眼睛却忽然瞪大,“‘这个’你?”他嘴巴也张开,如果不是面对着一个画像他几乎想要捉住对方宽大华丽的袍袖,他忍不住将双手都放在画框上,颤抖着说,“你的意思、你的意思是——” “我也曾进入时间回环。”布莱恩平静地说出了那个答案。 阿不思向后退至台阶边缘,然后他像是膝盖发软一般斜坐在地毯上,用双手抱住了头。 “您与我一样?”他声音空洞,眼神发直,“是时间的捉弄者?” “一样也不一样,”布莱恩说,“你是那个胜利的‘结果’。” “可还有无数个我失败了。”阿不思喃喃道,他的心脏忽然被绝望紧攥住。 布莱恩的目光下沉,面庞第一次显得阴郁,用惋惜的语气说:“你曾经放弃过为当前世界保留火种,对吗?” “是的。”阿不思哑声回答,他曾经获得冠军后又自杀,那一次回环他永远不会忘记,“我做出了非常错误的选择。” 布莱恩却想了想:“你能给我看看吗?那个‘结果’。” 阿不思缓慢抬头,他发现对方的脸上有一种洞察一切的微笑,令他明白自己的伪装并无意义,于是他站起来走到办公室角落的玻璃屏风旁,屏风随着他的靠近打开,从里面无声漂浮出一只漆黑的石盆。 阿不思举起魔杖,闭上眼睛沉默了几秒钟,然后将魔杖杖尖抵在自己的额角,用魔杖上挑着一丝云絮般的银线,如同没有重量般漂浮在空气中。 而后他睁开眼睛一抖手腕,那缕银白丝絮便掉落到石盆中,而后看似空虚的盆底漾起涟漪,他看到了自己在尼莫岛中抱着盖勒特的画面。 当他看到自己的面庞时,却久违地感觉到了前所未有的轻松,不知道是不是因为这段记忆已经从他的脑海中剥离,他甚至觉得那并不是自己曾经做过的事情,那个死咒不被他发射,他也不需要承担由此带来的任何后果。 “很勇敢的决定。”布莱恩眨了眨眼睛,阿不思听到其他画像也间或发出啜泣声,但他只是木然站着,愧疚再度汹涌着灭顶而来。 “但我断送它了,对吗?”阿不思转过身来,看着布莱恩轻声问。 “不,孩子,你没有。”布莱恩说,“魔法永远有它保护自己的方式,那颗种子是不会死的,它可以沉睡,十年、五十年、数百年,它会成长,它会发芽,它会迎来新的机会,或许是回环者,或许是什么其他的反抗首领、救世主、纠错者。” “他们会定时出现吗?”阿不思问。 “我更倾向于将它理解为魔法世界自我保护的‘手段’,如果有太强大的敌人,或是内部出现了意图颠覆规则的巫师,类似这样的角色就会出现。”布莱恩耐心回答,“七十年前,魔法世界遭遇到了前所未有的巨大危机,我与伯尔纳意图集结三件死亡圣器扭转局势,那是我们年轻时曾经追逐过的强大法器,但在寻找圣器的过程中,我与伯尔纳却发现我们被圣器永恒囿于霍格沃茨与德姆斯特朗最终一战的那天。” “你们?你们同时进入回环吗?”阿不思不可思议地问,“那结束当前回环的机制是谁死去?” “不是我们中的任何一个人死去。”布莱恩回答,“而是最后一个保卫城堡的巫师死去,城堡沦陷的那一刻。” 阿不思感到震慑,他盯着布莱恩看了几秒钟:“如果你们都离开呢?” “时间回环便会立即重置。” “我不明白,”阿不思摇头,他从布莱恩平静的话语中品砸到了惨烈,“这种回环机制真的保护了魔法世界吗?‘这个’你没有走到回环解开,难道说七十年前曾至少有一个世界,真正击退了凡种?” “我是这样认为的。” “所以你和伯尔纳先生选择了独自保卫两所学校到最后一刻,对吗?但与此同时你们留下了斯卡曼德兄弟和尽可能多的学生,是吗?”阿不思感到激动,他开始在画像前来回踱 步,“因为你们知道所有巫师都战死在城堡无济于事,死一个与死全部对于时间回环没有影响,但尽可能留存活着的人才能救赎那个你们没能击溃凡种的世界,”他猛地停下脚步,抬头看着布莱恩,“我说的没错吧?” “完全正确,孩子。”布莱恩欣赏地冲他点头,“我简直想为你欢呼。” “不,该表达崇敬的是我。”阿不思声音沉下去,“您的勇气才是不可比拟的。”他短暂思索了片刻,又问,“您当年已经找到时间回环触发的原因了吗?” “我们认为它与死亡圣器有关。” “是接骨木魔杖与复活石同时作用的结果,”阿不思立即说,他终于有了一个能与布莱恩分享的情报,但其中他也同时有许多不解,所以希望对方能够给他回答,“因为尼莫岛的狭窄地势和当时巫师被管束的原因,我与盖勒特·格林德沃的时间回环可以确认是因这两件圣器而触发的。” 布莱恩短暂思忖了片刻:“我认为这个理论是成立的,这与我们的设想也很接近。只不过我 们当时几乎同时找到了三件圣器,所以没能把时间回环的原因探寻得如此精确。”阿不思点头表示赞同,但布莱恩接下来的话却让他万分惊骇。 “我认为三件圣器的存在必然有其中规则,”画像认真地说,“拥有单一圣器时,所获得的能力也是单一的,比如隐形衣是消隐,复活石是召回,接骨木魔杖则是最单纯直接的力量,但当它们两两相遇时,则又会有不同的效力,比如你所说的,接骨木魔杖与复活石共存 时,时间回环被触发了。那么我们是不是可以大胆地想象一下,其他的组合也应如此?”阿不思盯着自己烛光中的手掌,他开始回想是否有那种可能,三件圣器他都已经找到,如今也有两件在他手里,可是他好像并没有感知到任何惊人的效力,他甚至在这段时间内对死亡圣器所谓的“能够解答一切问题”而产生了怀疑。 “有什么不合常理的事情发生吗?”布莱恩提示道。 阿不思搜索自己的记忆,他确实能够轻而易举地记住许多事情与细节,这好像是他真正的天赋,他能够轻松回想起很久之前听到过的话,见过的人,经历的事情。 “有……”过了足足五分钟,他才缓慢地开口,“我与盖勒特曾经在拜尔本的空间站被发现,那个时候几乎走入绝路,然而就在盖勒特决定牺牲自己保全我时,出现了一个二十年来隐藏在凡种中的巫师拯救了我们。但后来她对我们说,她原本并无意图到我们的藏身之处 去,但却有奇异的感觉指引,从而听到了我们的‘声音’。” 布莱恩也陷入沉思,他绞紧细长的十指,显然对阿不思所说的例子非常有兴趣。 “虽然不能肯定这两件圣器带来的真正效力是什么,但我倾向于它是一种‘必应’,”布莱恩很快得出了一个较为模糊的结论,“能在危急关头,对持有者的要求,作出应答。” 阿不思认真听着,他也觉得这个议题很有意义,他与盖勒特从来只是想着要如何寻找圣器,却从来没有想过要如何真正利用它们。当然,这也不是他们的过错,时间太紧形势又总是复杂,他们没有好好讨论与实验的机会。 “如果魔杖与复活石是‘回环’,复活石与隐形衣是‘必应’,那么魔杖与隐形衣又该是什么?”阿不思问。
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