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夏小昕一怔，老实摇头：“那晚人多，生意也好，我多半还是在此处摆摊，晚些时候收摊了，或许去河边看看。” 放河灯是雅事，也是年轻男女相约的由头，她独自一人，去凑那热闹作甚。 习邶从坎肩内袋里取出一个更小的、似乎是羊脂玉雕成的扁壶，拔开塞子，仰头饮了一口。 那酒香顿时浓烈了些许，却依旧清冽不腻。 “那晚西市人多杂乱，你这角落未必有好生意。不如早些收摊，带上你的灯，去河边。”她看向夏小昕，琥珀色的眸子里映着摊位旁别人家灯笼的红光，竟有几分暖意，“我请你喝酒，地道的‘梅魂雪魄’，别处喝不到。” 这个邀请来得突兀。 夏小昕与习邶不过一面之缘，话都没说上几句。 但她看着习邶的眼睛，那里面没有轻浮，没有算计，只有一片坦然的倦怠和或许连本人都未察觉的、细微的期待。 鬼使神差地，夏小昕点了点头：“好…若那日收摊早。” 习邶似乎很轻地笑了一下，将那盏未完工的莲花河灯拿起，又放下几粒碎银——这次没多给，正好是灯价。 “上元夜，秦淮河，望江亭附近，我等你。”她说完，提着酒壶，转身离去，步伐依旧有些飘忽，很快没入流动的灯影与人潮之中。 夏小昕看着那盏被拿走的半成品河灯原先的位置，空空荡荡。 她捏起习邶留下的碎银，触-手微凉，却没有再看到刻字。 “梅魂雪魄……”她低声念着这酒名，莫名觉得，那该是一种很寂寞的酒。 接下来的日子，夏小昕更加忙碌。 周掌柜的十盏孔明灯要赶工，摊上的其他河灯也要补充。 她劈竹篾劈到虎口发红，糊灯糊到夜深，画图画到眼睛发涩。 可每当疲惫时，想起上元夜那个模糊的约定，还有那缕特殊的酒香，心里便似乎多了点盼头，手下也轻快了些。 腊月二十，官府开始在西市主要街巷悬挂官灯，节日气氛更浓。 孩童们举着简易的灯笼跑来跑去，嘴里唱着关于灯节的童谣。 夏小昕在叮叮当当的风铃声中，终于完成了周掌柜的订单，也备足了摊上的货。 上元节，终于到了。 这一日，西市仿佛沸腾起来。 人潮比平日多了数倍，摩肩接踵。 吆喝声、笑闹声、锣鼓声混作一团。 夏小昕的摊位因为位置偏，起初人还不多，但很快，她精巧别致的河灯孔明灯便吸引了注意，尤其是年轻姑娘和文人模样的顾客，竟也络绎不绝。 她忙得脚不沾地，收钱、取货、介绍，脸颊因忙碌和四周灯笼的红光而泛着淡淡的晕。 心中却始终记着一件事，时不时瞟一眼天色。 日头渐渐西斜，华灯初上，西市亮如白昼，人流达到顶峰。 夏小昕摊上的灯已卖了大半，她估摸着时辰，开始收拾所剩无几的物件。 “姑娘，这盏船灯怎么卖？”又有人问。 “对不住，收摊了。”夏小昕歉意地笑笑，手下动作加快。 将最后几件东西塞进藤箱，背起，她几乎是挤着出了西市。 喧嚣被抛在身后，越往秦淮河方向走，人似乎越多，但多是携伴同行、笑语盈盈的男女，或是扶老携幼的一家人。 像她这样独自背着藤箱快步疾走的，反倒少见。 河边更是灯火辉煌。 水面倒映着万千光华，流淌着一河碎金。 无数河灯被放下，顺着水流缓缓漂远，宛若星河坠落人间。 望江亭是河边一处小景致，此刻亦是人头攒动。 夏小昕在人群中张望，心中忽然有些没底。那日习邶只说在望江亭附近，并未约定具体位置，此刻人山人海，如何找寻？ 她沿着河岸慢慢走，目光掠过一张张陌生的、被灯火映照得明媚欢欣的脸庞。 酒香倒是闻到不少，有浊酒，有甜酿，却没有那股清冽如梅魂雪魄的气息。 就在她几乎要放弃，觉得自己可能误解了那个随口邀约时，一道素青色的身影，倚在河边一株老柳树下，遥遥映入眼帘。 柳枝才刚抽出些微黄绿芽苞，树下光线略暗，远离了主灯区的喧嚣。 习邶依旧提着她的鎏金酒壶，另一只手里，却拿着那盏夏小昕未画完的莲花河灯。 灯已被完成——花瓣尖的胭脂色被加深晕染，过渡得无比自然，莲心的金粉花蕊旁，竟添了两只极细微的、振翅欲飞的蜻蜓，用的是更亮的金粉混合了不知何物的荧光，在暗处微微发着幽光。 她没看河灯，也没看河中盛景，只是仰头望着天上渐次升起的孔明灯，侧脸在远处灯火的映照下，半明半暗，神情寂寥，仿佛与周围所有的热闹欢庆隔着一层透明的屏障。 夏小昕停下脚步，隔着一段距离，望着柳树下那个身影。 习邶似有所感，缓缓转过头来。 目光相接的刹那，她眼中那片薄雾般的倦怠似乎散开了一瞬，唇角轻轻扬起，举起手中的酒壶，朝夏小昕的方向，微微示意。 人间烟火喧嚣，河灯明灭如星。 夏小昕背着她装满了未卖完小玩意和工具的旧藤箱，穿过流光溢彩与欢声笑语，一步步，走向那株安静的柳树，走向那缕清冷的酒香，和那个与这佳节似乎格格不入、却又莫名吸引着她的女子。 她不知道前方是什么。 或许只是一盏酒，几句闲谈，而后各自散去。 但此刻，她想去。 第3章 灯海独酌 水面倒映着万千灯火，习邶的声音不大，却清晰地穿透了周围的喧嚣与流水声。 夏小昕拿着那盏莲花灯的手指微微一顿。 愿望？ 她低头看着自己手中这盏算不上精致、也绝不算粗糙的灯。 河风带着水汽和远处糕点的甜香拂过脸颊，周围尽是闭目虔诚祈愿、然后将灯小心翼翼放入水中的男女老少。 他们的愿望，无非是家人安康、姻缘美满、金榜题名、财源广进……都是些实实在在的，关于人间烟火的渴求。 而她呢？ 她不信这个。 若真有神灵耳聪目明，悲悯众生，为何听不到十六年前那个冬夜，江宁府城墙根下破筐里女婴细弱的啼哭？ 为何看不到那对所谓“迫于生计”、“盼儿心切”的父母，头也不回消失在风雪中的背影？ 老庙祝说她命硬，冻了一-夜竟没死，被早起拾荒的孤寡阿婆捡了回去。 阿婆用米汤把她喂大，教她认几个字，传她一手不算精湛却足够用心的女红和竹编手艺。 阿婆走的时候也很安静，在一个阳光很好的午后，让她去巷口买块新出的桂花糕，回来时，人已经没了。 她靠阿婆留下的一点积蓄和这双手，独自活到现在。 风霜雨雪，人情冷暖，都是自己挨过来的。 祈愿？ 向谁祈？ 祈什么？ 祈一个虚无缥缈的“好命”？ 还是祈那对早已不知去向、面目模糊的爹娘有朝一日幡然悔悟？ 她嘴角扯起一点极淡的、近乎自嘲的弧度，声音平静无波：“我没什么愿可许。” 习邶侧过头看她。 远处升起的孔明灯的光晕，在她浅琥珀色的眸子里明明灭灭。 她没有露出夏小昕预想中的讶异或劝慰，只是静静看着她，仿佛在审视她这句话里每一分重量的由来。 “是吗。”习邶的语气听不出情绪，她又仰头饮了一口“梅魂雪魄”，喉间轻轻滑-动一下，“那这灯，放是不放？” “习姑娘花钱买了，自然该放。”夏小昕蹲下身，将莲花灯小心放在水边，从随身的小布袋里取出一小截短短的红烛——这是她卖灯时附赠的。 就着旁边别人家灯笼的光，她用火折子点亮烛芯，暖黄的光晕立刻充满了莲花灯的内部，将她添画的那两只金粉蜻蜓映得熠熠生辉，仿佛下一刻就要从灯壁上振翅飞走。 她将灯轻轻推入水中。 水流温吞，载着那盏亮晶晶的莲花，晃晃悠悠地离岸，汇入那一片缓缓移动的、星星点灯的灯河之中。 她的灯混入其中，很快便不再特别。 夏小昕站起身，看着它漂远。 没有闭眼，没有合十，只是看着。 仿佛放走的只是一件普通的手工作品，完成了它被观赏、然后顺水漂逝的使命。 “你看，”习邶不知何时也蹲了下来，就蹲在她身旁，近得能闻到她身上那股冷梅酒香混合着水边青荇的气息。 她伸手指向河中那随波逐流、渐行渐远的万千灯火，“那些灯里，承载的愿望五花八门。 有的重如泰山，有的轻如鸿毛。 有的诚挚可感天地，有的也不过是随口一念。 但放入这水中，便都交给了流水，交给了风，交给了……不确定的运气。” 她的手指修长，指尖在跃动的光影中显得近乎透明。 “信或不信，是一回事。放或不放，是另一回事。”习邶收回手，也站起身，与夏小昕并肩而立，望着那流淌的光河，“放灯这一刻，心是诚的，对己的。至于有没有神听……重要么？” 夏小昕心头微微一动，像是被一片极轻的羽毛拂过。 她转头看向习邶。 习邶也正看着她，眼中那层薄雾似乎散开些，露出底下深邃的、仿佛能容纳所有悲喜的平静。 “就像我喝酒，”她晃了晃手中的鎏金壶，“酒入愁肠，未必能解愁，但举杯的那一刻，我知道自己在喝什么，为何而喝，或是……什么都不为，只是想喝。这就够了。” 河风吹动两人的衣袂。 远处传来丝竹管弦之声，夹杂着人们的欢声笑语，更衬托出柳树下这一角的安静。 “那盏灯，”夏小昕忽然开口，声音有些干涩，“我画的时候，什么也没想。只是觉得莲花该配那样的颜色，金粉刚好剩下一些。” “嗯。”习邶应了一声，听不出是赞同还是别的，“那现在呢？看着它漂走，可想起了什么？” 夏小昕沉默了。 看着那一点属于自己的光亮渐渐融入一片璀璨又模糊的光海，最终难以辨认。 她想起阿婆粗糙温暖的手，想起第一次成功编出一个小竹篮时的雀跃，想起冬日空荡寒冷的出租小屋，想起摊位上每一件物品从无到有在她手中成形的过程…… “想起了……做这盏灯时的样子。”她最终说，“劈竹篾，糊纸，调颜料，一笔一笔画。就这么简单。” 习邶忽然笑了。 不是之前那种极淡的、近乎虚无的笑意，而是真正的、唇角弯起、眼角也漾开细微纹路的笑，虽然依旧带着倦色，却像冰层裂开一道缝隙，底下有暖流涌出。 “这就很好。”她说，语气是前所未有的温和，“悲喜自渡，烟火自烹。夏小昕，你比许多跪遍满天神佛的人，更明白‘活着’二字。” 她从灰鼠皮坎肩的内袋里，又掏出那个羊脂玉小扁壶，这次没有自己喝，而是递向夏小昕。 “尝尝？真正的‘梅魂雪魄’，取腊月梅蕊上的初雪，合窖藏十年的米酒基，在背阴的雪洞里埋上三冬，方得这一小壶。不醉人，只醒神。”
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