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夏小昕看着那莹润小巧的玉壶，又看向习邶在灯火下显得格外通透的眼眸。 她没有接，只是问：“习姑娘似乎……很懂这些？懂酒，懂灯，也懂……人心？” 习邶举着壶的手未动，闻言，眼中的笑意淡去些许，复又蒙上那层惯有的、疏离的薄雾。 “活得久了，见得多了，自然就懂一些。至于酒……”她自嘲地扯了扯嘴角，“不过是喝得多了，舌头和心，都泡在了酒里，好坏悲喜，便都尝得出几分滋味。” 她将玉壶又往前递了递：“敢喝么？” 夏小昕不再犹豫，接过那尚带着习邶体温的玉壶。 触-手温润微凉。 她学着习邶的样子，拔开塞子，仰头小心地抿了一口。 酒液入口的瞬间，并非想象中的辛辣或甘甜，而是一种极清、极冽的寒意，迅速在口中化开，仿佛真的含了一口梅花上的雪。 随即，一丝难以言喻的幽香从喉间升起，绵长深远，带着某种空旷寂寥的意味，却奇异地抚平了心头因为回忆而泛起的细微褶皱。 并不醉人，只让人觉得灵台一清，周遭的喧嚣都退远了些。 “好酒。”她轻声叹道，将玉壶递还。这次是由衷的赞叹。 习邶接过，自己也喝了一口，望着河中依旧灿烂的灯河，沉默了片刻，忽然道：“其实，我也没什么愿可许。” 夏小昕讶然看向她。 “不是不信。”习邶淡淡道，目光有些飘渺，仿佛穿过眼前的灯火，看到了很远的地方，“只是……该见的都见了，该有的似乎也无甚可求，该忘的……”她顿了顿，没再说下去，只是又饮了一口酒，将余下的话都咽了回去。 两人一时无话，并肩站在柳树下，望着人间最热闹的一隅景象，一个提着酒壶，一个背着旧藤箱，各自沉浸在自己的思绪里，却又因这短暂的陪伴和那口特别的酒，生出一种奇异的、无需言说的默契。 良久，习邶开口：“夜深了，灯市也该散了。我送你回去？” 夏小昕摇摇头：“不必麻烦，我认得路。” 习邶也不坚持，点了点头，从袖中取出一个油纸包，递给夏小昕：“上元节，总不能只喝酒。巷口王婆家的芝麻馅元宵，还算可口。” 夏小昕接过，油纸包还温着。 “那么，再会。”习邶提起她的鎏金酒壶，对夏小昕略一颔首，转身，沿着河岸，向着与西市相反、更显幽静的城东方向走去。 素青色的身影很快融入明明暗暗的灯影与夜色中，唯有那股清冷的梅雪酒香，似乎还在柳树下萦绕了片刻，才被河风吹散。 夏小昕握着那包温热的元宵，站在原地，看着习邶消失的方向，又回头望向河中。 那盏莲花灯早已不见踪影，不知漂向了何处，或是烛尽沉没。 她背起藤箱，慢慢往回走。 怀里元宵的暖意隔着衣服传来，口中似乎还残留着“梅魂雪魄”那清冽空旷的余味。 悲喜自渡，烟火自烹。 她轻轻念着这八个字，穿行在渐渐稀疏、却依旧洋溢着节日余温的街巷里。 头顶，仍有不甘寂寥的孔明灯，执着地向更高、更远的夜空升去，像一颗颗微弱却不肯熄灭的星辰。 第4章 悲喜如常 元宵的灯火与余温，在江宁府的街巷里留存得比往年似乎久一些。 连下了几日冻雨，青石板路总是湿-漉-漉地泛着光，倒映着匆忙的步履与灰蒙蒙的天。 空气里那股节日特有的、混杂着硝烟、甜腻和人群暖意的气息，终于被早春清寒的雨气洗涤殆尽，只剩下属于市井日复一日的、略显疲沓的生机。 夏小昕的摊位又恢复了平日的模样。 风铃轻响，零碎的手工小物摆得整整齐齐。 那批上元节特制的灯几乎售罄，只偶尔有人问起，她便会答“明年请早”。 周掌柜结清了孔明灯的尾款，又预定了几个精巧的竹编笔筒，说是东市几位附庸风雅的秀才老爷近来好此道。 日子似乎又回到了遇见习邶之前的轨道。 劈篾，糊纸，描画，贩卖，换取一日三餐和那间小屋的租金。 只是偶尔，在低头打磨一块木料，或是调兑颜料时，那股清冽如梅上初雪的酒香，会毫无预兆地掠过鼻尖，让她手中动作一顿，抬眼望向摊位前流淌而过的人群。 习邶没有再出现。 夏小昕说不上是期待还是别的什么。 那样一个人，本就与这烟火缭绕的西市格格不入，像一场偶然飘入巷陌的幻梦，醒来后只余唇齿间一点虚渺的酒香余韵。 她将那个装着刻字碎银的小陶罐放在窗台上，有时清晨推开窗，看见罐身上凝结的细小露珠，会微微出神。 这日晌午，天色难得放晴，稀薄的阳光透过老槐树尚未繁茂的枝桠，在摊位的粗布上投下摇晃的光斑。 夏小昕正在用细砂纸打磨一对新做的桃木镇纸，镇纸头雕刻成简化的獬豸模样，虽不够威武，却憨态可掬。风铃轻响，她下意识抬头。 摊位前站着一位中年妇人，衣着朴素干净，脸色却是一种透支般的蜡黄，眼神里交织着焦虑与一丝虚浮的期盼。 她怀里紧紧抱着一个蓝布包袱。 “姑娘，”妇人开口，声音有些干涩，“听说……你这儿，能帮忙做特别的东西？ 要快，最好今日就能成。” 夏小昕放下镇纸，温声道：“大娘要看做什么。 简单的，材料现成，或许赶得及。复杂的，就得等些时日了。” 妇人像是下定了决心，将蓝布包袱小心放在摊布一角，解开。 里面是一套半旧的婴孩衣物——红色的小肚兜，虎头帽，还有一双崭新的、尚未上线的虎头鞋底。 料子都是寻常棉布，但洗得发白，保存得很好。 “我想……想给我家丫头补个‘周岁礼’。”妇人声音低了下去，手指摩挲着那件小肚兜，“她生下来就弱，去年这时候，眼看要满周岁了，却得了急症，没熬过去……”她眼圈迅速红了，却强忍着没落泪，“当时家里乱，也没正经给她办。 我心里头一直过不去这道坎。昨儿个梦着她了，穿着这肚兜，对我笑……我就想，好歹，给她补上。 鞋帽衣服都是现成的旧物，只差这虎头鞋的面儿，还有……”她顿了顿，从怀里摸出一个小小的、磨得光滑的桃核，“想请姑娘，帮忙把这个桃核，雕刻成个长命锁的样子，小一点，能随身挂着就好。” 夏小昕看着那几件小小的旧衣，和妇人掌心那枚平平无奇的桃核。 她能闻到妇人身上淡淡的、混合着草药与廉价熏香的味道，那是长久沉浸在哀伤与某种无望祈求中的人才有的气息。 这种气息，她在很多失去至亲的人身上闻到过，只是浓淡不同。 “虎头鞋面，我可以立刻画样剪布，绣上几针简单的纹路，一个时辰能得。只是绣工不算顶好。”夏小昕实话实说，“这桃核雕刻成细致的锁形……需要些功夫，今日怕是赶不出来。最快也得明日傍晚。” 妇人眼中光亮黯了一下，随即又燃起：“明日也好，明日也好！多谢姑娘！价钱好说！”她仿佛卸下了一副重担，整个人都松快了些，絮絮叨叨说起女儿生时的趣事，说丫头眼睛很大，笑声很亮，说本来想等她周岁了，去庙里求个平安符…… 夏小昕安静地听着，手下已开始用炭笔在硬纸上勾勒虎头鞋面的图样。 她画得仔细，虎头的轮廓憨拙，眼睛圆溜溜的。 这不是一件商品，而是一份沉甸甸的托付，是母亲无法安放的哀思，试图借由这有形之物，渡往虚无的彼岸。 她忽然想起习邶的话——“悲喜自渡”。 可眼前这妇人，分明是渡不过，才需要抓住点什么。 妇人留下定金和桃核，千恩万谢地走了，约好明日傍晚来取。 夏小昕继续画样，裁剪布料，穿针引线。 阳光渐渐偏斜，西市的人声重新鼎沸起来，食物的香气弥漫开。 她沉浸在手头的活计里，直到一片阴影落在摊位的粗布上，带来一缕熟悉到让她指尖微颤的冷梅酒香。 她抬起头。 习邶站在摊位前，依旧提着那壶酒，只是今日的装束有些不同。 月白色的裙衫外罩了一件看似普通、却隐隐有暗银色流云纹的深青色斗篷，风帽搭在肩后，发髻有些松散，几缕发丝垂在颊边，脸上倦色比上元那夜更浓，几乎有些苍白，眼底甚至有一丝极淡的、尚未完全敛去的红痕，像是刚刚看过什么过于浓烈或惨淡的景象，又被冷风吹了一路。 她看起来……很疲惫。 不是身体上的，而是一种从骨子里渗出来的、经年累月的倦。 习邶的目光先是落在夏小昕手中未完工的虎头鞋面上，顿了顿，又移向摊布一角那枚小小的桃核，最后才看向夏小昕。 她没有像往常那样先评价物件，只是极轻地叹了口气，那叹息里仿佛裹挟着千里风霜。 “刚回来？”夏小昕放下针线，轻声问。她没问“去了哪里”，直觉那不该问。 “嗯。”习邶应了一声，声音比平日更哑些。 她自顾自地在摊位旁夏小昕常坐的那个小马扎上坐下，将酒壶放在脚边，抬手揉了揉眉心，“去了趟北边。三百里外，一个庄子。” 夏小昕默默地从藤箱里取出一个粗陶杯——那是她自己烧制，平时用来喝水的，用清水涮了涮，放到习邶手边。 习邶看了那杯子一眼，没说话，拿起自己的鎏金酒壶，斟了浅浅一杯底，却不是自己喝，而是推给了夏小昕。 “暖暖。” 只说了两个字。 夏小昕端起杯子。 这次酒液入口，清冽依旧，却似乎多了一丝难以言喻的、近乎苦涩的回味，不像上元夜那壶“梅魂雪魄”的空灵，反而沉淀着某种厚重的东西。 她小口抿着，没问这是什么酒。 习邶也给自己倒了一杯，仰头饮尽。 然后她看着摊位前川流不息、为各自生计奔忙的人群，看了许久，久到夏小昕以为她不会再开口。 “那庄子，刚办完一场喜事。”习邶忽然说，声音平静无波，像在陈述一件与己无关的旧闻，“员外家的独子娶亲，十里红妆，宾客盈门，流水席开了三天三夜。 新娘子是邻县秀才家的女儿，据说才貌双全。 拜堂的时候，满堂喝彩，新郎笑得见牙不见眼。” 她顿了顿，又饮了一口酒。 “我到的第二天，喜棚还没拆干净，白事棚又搭起来了。”习邶的语气依旧没什么起伏，眼神却空茫地望着远处某个点，“员外的老母亲，七十多了，硬朗了一辈子，就在孙子成婚那晚，多喝了两杯喜酒，回房歇下，再没醒来。 说是喜丧，宾客们临走又补了一份奠仪，说着‘老太太有福气，见着孙子成家，走得安详’。” 夏小昕握紧了手中的粗陶杯。 “我离开那日，路过庄子西头最破落的一户人家。”习邶的声音低了下去，几乎像是在耳语，“茅草棚子塌了一半，门口蹲着个半大孩子，饿得皮包骨，正抓着地上不知什么野菜往嘴里塞。
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