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看着一向冷静自持的谢砚第一次在自己面前如此失态，林春分心里微微一暖。他站起身，走到谢砚身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，示意他坐下。
“谢砚，还记得老神仙的那句诗吗？”
林春分仰头看着天边那轮仿佛被火烧过的月亮“我行好事，求的不就是个仰不愧天、俯不怍地吗？”
“现在梓州城外躺着三万活生生的人，后面可能还有五万、十万。这老天不肯下雨，朝廷的赈灾粮迟迟不发，就因为各府县都怕流民暴动。如果周知府把这消暑丸的方子上报，告诉朝廷只要有此药在，就能稳住灾民不生疫病、不热死，朝廷才敢放胆调粮过来救命！”
“可是你怎么办？”谢砚死死盯着他，眼眶有些发红，“天下人的命是命，你的命就不是命了吗？”
“我死不了。”
林春分迎着谢砚的目光，嘴角勾起笑意：“你当我这段日子，为什么每做一批丸子，都非要逼着周崇瑜当面点清？为什么非要在红蜡上盖上府衙的印章？又为什么任由那些流民把我的名字传得满天下都是？”
林春分从决定救人时就在扬名，就是为了此刻。
他微微眯起双眼“从我决定拿出秘方救人的第一天起，我就一直在‘扬名’。以我现在的声望，没人敢动我。这满城的民怨，那帮坐在京城里的泥菩萨根本承受不起。只要周秉谦在奏折里把我的功绩写得明白，朝廷非但不敢动我，还得捏着鼻子封赏我，保我的平安！”
夜风拂过，带走了一丝白日的燥热。
谢砚坐在凳子上，看着眼前这个侃侃而谈的少年。他第一次发现，自己似乎从来没有真正看透过林春分。
眼前的这个哥儿，心思之活络、布局之深远，竟然在两个月前就已经算到了今天的这一步。他用最市侩的“商标”和“字号”作掩护，用最无私的善举做基石，在无形中为自己编织了一张足以对抗皇权的护身符。
他怀揣天下大义，却又绝不盲目牺牲自己，清醒得可怕，却又热烈得让人移不开眼。
谢砚深吸了一口气，将胸腔里那股翻涌的担忧强行压了下去。“此举虽有胜算，但京城水深，仍需万全之策。”谢砚低声说着，“奏折的措辞，我会让府台大人仔细斟酌。”
林春分见他终于松了口，顿时没骨头似地往椅子上一瘫，嘿嘿直笑：“行啊，有咱们谢砚亲自把关，我一百个放心！”
谢砚看着他这副惫懒的模样，无奈地摇了摇头，眼底深处却依然藏着一抹抹不掉的忧虑。
第96章 风起西川
第二日天刚蒙蒙亮，谢砚便揣着昨夜拟好的条陈，独自去了府衙。
周秉谦正坐在书房里，对着桌上的流民名册愁眉不展。一夜未眠，他眼下的乌青更重了，嘴唇上的水泡也破了几个，渗着淡淡的血丝。见周崇安领着谢砚快步走了进来。他勉强抬了抬眼皮：“谢案首这么早过来，可是有什么急事？”
“周大人，”谢砚拱手行礼，开门见山，“昨日我与春哥儿商议过了，他同意将消暑丸的事，由您以府衙的名义，八百里加急上报朝廷。”
周秉谦惊得直接从官椅上站了起来，一把带翻了眼前的茶盏，茶水瞬间洇湿了公文。
“此话当真？！林家小哥儿……当真愿意将这消暑丸的秘方上报朝廷？？”周秉谦的声音颤抖得厉害。这药丸的效果他亲眼所见，若是能上报朝廷稳住大景朝数府之地的流民，那不仅是救了百万人的性命，更是免去了大景一场泼天的浩劫！
“大人，方子确实可以上报。但学生今日前来，是替他来向大人要一个承诺的。”
谢砚迎着周秉谦狂喜的目光，微微作揖“朝廷波谲云诡，怀璧其罪。此方一出，天下震动。学生请大人无论如何，必须以梓州府衙、乃至周氏一族的声誉做担保，将林春分死死护住！若他有半点闪失，这方子……便再无续药之可能。”
周秉谦看着眼前这个年仅十八的少年，见他眼神锐利，字字句句全是在为那个林家哥儿织网筑墙。周秉谦眼里闪过一抹极温和的目光。他缓缓坐回椅上，抚着胡须，长叹了一声：“你二人……当真是感情甚笃，危难之中，方见赤诚啊。”
面对周知府这番意味深长的话语，谢砚面上没有丝毫羞赧，反而微微抬眸，神色坦然地受了这一句：“他为天下人涉险，学生便只护他一人。分内之事，理所当然。”
周秉谦哈哈大笑，眼里的焦虑一扫而空：“好一个理所当然！你放心，本府虽不是什么治世能臣，但这点担当还是有的！林小哥儿是梓州万民的恩人，也是我周家的恩人，本府拼了这顶乌纱帽，也定保他周全！”
随后，一封盖着梓州知府大印、盖着火漆红蜡的绝密奏折，由八百里加急的快马，轰然踏碎了滚烫的官道，直奔西川省城而去。
西川省城，巡抚衙门。
此地作为一省之枢纽，此刻的气氛比梓州府还要凝重十倍。今年这场百年大旱，席卷了西川大半的府县，庄稼绝收。每天从各处传来的绝收报、民变报，堆得像小山一样。
西川巡抚宋明川正揉着发痛的太阳穴，“巡抚大人，梓州府八百里加急密信！”
当值守的官员将周秉谦的折子呈递上来时，宋明川眉头紧锁，以为梓州府也终于撑不住了。
可当他看到上面的字句时，宋明川的第一反应不是狂喜，而是荒谬。
“大旱之年，以一己之力研制出‘消暑丸’，化水可活数万人？流民营井然有序，至今死伤极少，亦无疫病蔓延？”
他和周秉谦是同门旧识，深知周秉谦为人方正稳重，绝不是个喜欢夸大其词、邀功请赏的人。
宋明川一巴掌将折子拍在案头上，气得笑出了声：“胡闹！这周秉谦当真是被日头热坏了脑子不成？！大旱之下，中暑干渴之人十死八九，古往今来哪个名医敢说有药能解这等天灾？还一颗药丸可活数人，他当这是仙丹妙药吗？！”
可气归气，宋明川看着窗外那明晃晃的毒日头，心里却升起一股说绝望。这一省的百姓，真的等不起了。每天都有成百上千的人变成路边的枯骨，若这折子里的事情有一分是真的……
“沐风！”宋明川猛地抬头，沉声喝道。
阴影处，一个身着劲装、腰佩长刀、面容冷峻的年轻男子抱拳而出：“属下在。”沐风是宋明川最信任的亲随，武艺高强，行事果决。
“你持本府的密令，即刻快马赶往梓州府，去看看周秉谦折子里写的‘人间神水’到底是真是假！”宋明川眼里闪烁着凌厉的光芒，“若是假的，本府治他个欺上瞒下之罪；若是真的……不论你用什么手段，立刻把那消暑丸给本府带回来！”
“属下领命！”沐风没有任何废话，接过令牌，转身没入烈日之中。
从省城到梓州府，原本两天的路程，沐风生生跑死了两匹快马，只用了一天一夜便赶到了。
这一路上，他见惯了邻府边界的惨状——枯干的河床里躺着死鱼，衣衫褴褛的灾民眼神麻木地坐在路边等死，到处都是死寂与绝望。可当他踏入梓州府境内的那一刻，眼前的景象却让这位心冷如铁的巡抚亲随彻底愣住了。
城门救济处，应该是最容易发生暴动、最混乱的流民聚集点。沐风已经按住了腰间的刀柄，做好了应对流民冲撞的准备。
然而，他看到的却是一排排整齐划一的遮阳草棚。数万名面色枯槁的流民，竟然老老实实地排成了几条长龙。空气中，没有往常灾民营里那股令人作呕的恶臭与死气，反而弥漫着一股淡淡的、极为好闻的薄荷清香。
“这……这是流民营？”沐风喃喃自语，简直不敢相信自己的眼睛。他跑遍了西川大半的府县，从来没有见过哪个地方的流民营，能有这般秩序。
他带着满心的震撼，策马进入了梓州城。
城内的景象更是让他怀疑自己是不是中了暑、产生幻觉。虽然天热得街上没什么行人，但街道两旁的商铺居然还在开门做生意，偶尔有挑担的货郎走过，酒楼的饭香依旧飘散。整座府城安稳平和，仿若外面那场百年难遇的天灾，和这座城池毫无关系一般。
等他一路风尘仆仆地赶到知府衙门，周秉谦已经得到了消息，亲自在后堂接待了他。
“沐侍卫，一路辛苦了。宋大人之意，本府明白。”周秉谦没有多余的客套，直接端起桌上一碗早就晾好的水递了过去：“千言万语，不若沐侍卫亲自饮上一口。”
沐风这一路赶来，早已渴得嗓子冒烟，浑身皮肤都被晒得滚烫。他看着那碗奇异的青色汤水，没有犹豫，端起来便一口闷了下去。
清凉的汤水入喉，不过瞬息之间，一股难以言喻的清凉之气轰然在胃里炸开，仿佛一把冰凉的利刃，将他体内的暑气斩得干干净净！
“这……这怎么可能？！”沐风死死盯着空空如也的瓷碗，整个人僵在原地，眼里掀起了惊涛骇浪。
竟真有如此神物！
“沐侍卫，药是真的，却不是衙门做的。”周秉谦看着沐风震惊的模样，神色正了正，“本府这便带你去见见这位奇人。”
半个时辰后，春和巷，林家小院。
沐风原以为，能研制出这等神药的，定然是某位隐居山林、白发苍苍的绝世神医。可当他跨进那扇有些陈旧的木门时，眼前的景象再次颠覆了他的认知。
廊檐下，一个穿着粗布短打、生得明眸皓齿的哥儿，正坐在案前核对着厚厚的账本，而他身旁，站着一个有些清冷的长衫少年，则正拿着一把大蒲扇，替他扇着风。
听到脚步声，两人同时抬起头来。
“林老板，省城来人了。”周秉谦跨进院子。
林春分看清周秉谦身后跟着一个腰佩长刀、浑身散发着肃杀之气的冷峻男子，神色并无慌乱。他大方地放下手里的炭笔，站起身来，不卑不亢地躬身行了一礼：“草民林春分，见过官爷。”
沐风看着林春分和谢砚如此年少，已经来不及震惊了，他的目光，已经彻底被这满院子的热闹景象吸引了过去。
此时的林家小院里，处处都是人，忙而不乱。
前院里，几个周府的家丁正挥汗如雨地将晒干的药材扔进石臼里捣碎；林二柱和林来福则守在长桌前，手里动作快得几乎化作了残影。
只见他们将揉好的药面往那枣木做的模具里一放，“哗啦”一阵沉闷的滚木声响起。木板再掀开时，成百上千颗大小均匀、底端带着一个凸起“林”字的黑褐色丸子，便如雨点般落进了旁边的瓷瓶里。
陈金桃、柳玉茹带着几个自愿来帮忙的妇人，则麻利地将这些丸子分类封蜡。
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