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雷恩低头看着那只手——白净的，纤细的，放在他青筋凸起的手背上。他应该把手抽走，应该站起来，应该让这一切停下来。但他没有。他坐在那里，让艾利欧的手放在他的手背上，感受着那层薄薄的皮肤下面，两个人的脉搏在跳。
快的那一个，是艾利欧的。
更快的那一个，是他自己的。
“雷恩大人。”艾利欧的声音轻到几乎听不见。
“嗯。”
“你这次没有握拳头。”
雷恩低头看了看自己的另一只手——垂在身边，手指微微张开，没有握拳。
“嗯。”他说。
他们就这样坐着，月光从窗户移到了墙壁上，又从墙壁上移到了天花板上。没有人说话，没有人松手。
过了很久，久到雷恩以为艾利欧已经睡着了，少年开口了。
“雷恩大人，我得回去了。”
“嗯。”
艾利欧松开手，站起来。他走到门口，拉开门，月光涌进来。
他回过头。
“雷恩大人。”
“嗯。”
“你写的‘在的’，我收好了。”
他笑了一下，然后走了。隔壁的门开了又关，走廊里恢复了安静。
雷恩坐在床边，低头看着自己的手。手背上还留着艾利欧手掌的温度——淡淡的，像月光落在皮肤上。他慢慢把手翻过来，掌心朝上，五指张开。
他应该回握的。但他没有。
不是因为不想，是……。
雷恩把手握成拳头，抵在额头上。
第24章 笔
第二十二天。
雷恩早上醒来的时候，枕头底下除了那叠旧纸条和那截炭笔之外，又多了一样东西。是一张新纸条，折成小小的方块，塞在枕头最下面。他摸出来展开，上面写着：“你写的‘在的’，我夹在书里了。每天早上看一遍。——艾利欧”
雷恩看了两遍。他发现自己嘴角动了一下，立刻抿住了。
他把纸条折好，放到那叠纸条的最上面，然后起身穿衣服。铜镜里的男人面色如常，银灰色的头发一丝不苟，金色的眼瞳看不出任何情绪。很好。
六点二十五分，走廊拐角处。艾利欧站在那里，穿着那件深蓝色的便服，金发梳得整整齐齐。
“雷恩大人早安。”
“早。”
两人并肩走向教堂。走廊里的油灯刚灭不久，空气中还残留着灯油的气味。秋天的早晨越来越凉了，艾利欧的呼吸在空气中凝成白雾，一团一团的。
“冷吗？”雷恩问。
“有一点。”艾利欧搓了搓手。
雷恩没有说话，但他走在了艾利欧的左侧——那边是背风的方向。艾利欧注意到了，但他什么也没说，只是往雷恩那边靠近了一点。不是贴着，是近到手臂几乎要碰上的距离。
晨祷的时候，雷恩站在前排。他听到艾利欧念祷词的声音从后排传来，不大，但很清楚。每个词的发音都对，停顿的位置也对。他发现自己又在听那个声音，不是听内容，是听那个声音本身。
他把注意力拉回到祷词上。
早餐桌上，雷恩剥了一个鸡蛋放到艾利欧盘子里。艾利欧说了声谢谢，把鸡蛋掰成两半，一半递回给雷恩。
“雷恩大人，你昨天晚上睡得好吗？”
“还行。”
“还行是睡得好还是不好？”
雷恩看了他一眼。艾利欧的表情很自然，就像在问今天的粥是甜是咸。自从月光那晚之后，他似乎变得更大胆了一些——不是那种明目张胆的大胆，而是问一些以前不会问的问题，比如“你睡得好吗”，比如“你在想什么”。
“一般。”雷恩说。
“为什么一般？”
雷恩没有回答这个问题。艾利欧也没有追问。他低下头喝粥，嘴角弯了一个很小的弧度。
上午的课结束后，艾利欧在回廊里碰到了一个他不认识的人。那是一个四十多岁的男人，戴着眼镜，穿着神职人员的黑色长袍，手里拿着一本簿册。他的脸很瘦，颧骨很高，嘴唇薄而紧抿，整个人看起来像一把还没出鞘但已经让人不舒服的刀。
“你就是艾利欧·怀特？”那人问。
“我是。请问您是——”
“马库斯。安塞姆主教身边的执事。”
艾利欧行了个礼。“马库斯大人好。”
马库斯执事看着他，目光从上到下扫了一遍，像在看一份需要审核的文件。那种目光让艾利欧不太舒服，但脸上没有表现出来。
“你的圣力测试在下周。”马库斯执事翻开簿册，用笔在什么东西上划了一下，“好好准备。”
“我会的。”
马库斯执事合上簿册，没有再说别的，转身走了。
艾利欧站在回廊里，看着他的背影消失在拐角处。他想起之前在食堂里，那几个神职人员坐在一起朝他和雷恩的方向看的情景。那个马库斯执事，当时就在其中。
下午的训练课，雷恩带艾利欧做圣力测试的最后冲刺。
测试在后天。菲利普神父说他的理论没问题，实操也基本稳定了，剩下的就是保持状态，不要在考前受伤或生病。
雷恩把木桩摆成了测试的标准阵型。五个木桩，弧形排列，间距不等。
“今天练五次。每次都当成正式考试。”
“好。”
第一次，五个全中。第二次，五个全中。第三次，第四个偏了。第四次，五个全中。第五次，五个全中，而且速度比之前快了一截。
五次跑完，艾利欧弯着腰喘气，额头上全是汗。他的腿在发抖，不是受伤，是累的。
“可以了。”雷恩说，“明天休息，不练了。”
“后天就考试了，不练会不会生疏？”
“不会。练太多反而不好。”
艾利欧直起身，擦了擦额头上的汗，点了点头。
训练结束后，两人并肩走回宿舍。走廊里的油灯已经点上了，橘黄色的光照在石板地上。艾利欧走在雷恩的右手边，距离比平时近了一些——不是贴着，是近到手臂偶尔会碰到的距离。
“雷恩大人。”艾利欧忽然开口。
“嗯。”
“今天有个叫马库斯的人来找我。”
雷恩的脚步顿了一下。“他说什么？”
“说我的圣力测试在下周，让我好好准备。”
“就这些？”
“就这些。”
雷恩沉默了片刻。马库斯是安塞姆主教身边的执事，平时管的是文书和人事，和圣子候选人的测试没有关系。他来“提醒”艾利欧，不太正常。
“他说什么别的了吗？”雷恩问。
“没有。”艾利欧想了想，“但他看我的眼神，像在看一件东西。”
雷恩的手指在身侧收紧了一下。
“他说什么你都别在意。”雷恩说，“专心考试。”
“好。”
走到宿舍门口，两人停下来。艾利欧没有立刻进去，他站在门口，看着雷恩。
“雷恩大人。”
“嗯。”
“你走之前，能再给我写一张纸条吗？”
“写什么？”
“什么都行。”艾利欧笑了一下，“只要是雷恩大人写的就行。”
他推开门进去了。
雷恩站在走廊里，看着那扇关上的门，然后推开自己的门。
晚上九点，隔壁没有传来“晚安”。雷恩躺在床上，等着那个声音。等了很久，墙那边始终安静。他翻了个身，面对墙壁，张开嘴想说“晚安”，但没有说出口。
不是不想说。是不知怎么的，觉得“晚安”这两个字现在说起来，和以前不太一样了。以前说晚安，是导师对学生。现在说晚安，好像还带着别的什么——月光下的牵手，纸条上的“在的”，枕头底下那叠越来越厚的纸条。
雷恩把嘴闭上，把手伸到枕头底下，摸到那叠纸条。他没有拿出来，就那么摸着，感受着纸张的边缘和折角。
隔壁始终没有声音。
雷恩闭上眼睛。明天再写一张纸条吧。写什么还没想好，但先准备好。他摸了摸那截炭笔，笔尖还是尖的，没有钝。
第25章 前夕
第二十三天。
雷恩早上醒来的时候，枕头底下没有新纸条。他伸手摸了一遍，只有旧的。他不知道自己是什么感觉——不是失落，他不应该失落。没有纸条才是正常的。
他起身穿衣服。铜镜里的男人面色如常。
六点二十五分，走廊拐角处。艾利欧站在那里，穿着那件带毛领的外套，下巴缩在毛领里。他的眼睛下面有一层淡淡的青黑，像昨晚没睡好。
“没睡好？”雷恩问。
“还行。”艾利欧把毛领往下拉了拉，露出半张脸。
雷恩看着他那层青黑色，没有再问。
晨祷的时候，雷恩站在前排。他没有听到艾利欧念祷词的声音——不是没听到，是教堂里太安静了，安静到他觉得身后那个位置是空的。他微微侧了一下头，余光扫到一抹金色。还在。
早餐桌上，雷恩把鸡蛋放到艾利欧盘子里。艾利欧看着那个鸡蛋，没有立刻吃。
“雷恩大人。”
“嗯。”
“你明天就走了。”
“嗯。”
“后天圣力测试。”
“嗯。”
艾利欧拿起鸡蛋，慢慢剥壳。蛋壳剥得很完整，几乎和雷恩剥的一样好。
“雷恩大人走之前，能把明天的训练课改到今天吗？”
“今天不练，明天休息。”
“我想再练一次。”艾利欧把剥好的鸡蛋掰成两半，一半递回给雷恩，“最后一次。”
雷恩接过那半个鸡蛋，看着他眼睛下面的青黑色。
“下午。”
“好。”
上午，雷恩在房间里整理巡逻装备。长剑、短刀、铠甲、水囊、干粮、地图、罗盘。他把每一样东西都检查了一遍，确认没有损坏。然后他把地图铺在桌上，用手指沿着路线划过——从教会出发，向北穿过平原，进入边境山脉，沿着山脊巡逻，然后折返。
他在每个村庄的位置做了标记。那些村庄里都有小教堂，可以点蜡烛。
雷恩看着那些标记，把地图折好，放进包里。
门外有人敲门。
“进来。”
门推开，不是艾利欧。是一个见习骑士，十七八岁，脸圆圆的，手里拿着一叠文件。
“奥古斯都大人，这是巡逻队的名单，请您确认。”
雷恩接过来看了看，在上面签了名。
见习骑士接过文件，没有立刻走。他站在门口，欲言又止。
“还有事？”雷恩问。
“奥古斯都大人，您带的那位……怀特大人，他的圣力测试是后天吗？”
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