|
老司铎说上一任伯爵的信仰一辈子就表现过两次。一次是年轻时，有个富到男爵女继承人看上他，但是要结婚得改信。大家都以为他会点头，毕竟他那时候在首都混得好，平常也不怎么露出信教的样子。结果他居然拒绝了。后来成了家，等孩子一出生他又跑回原来的生活，常年呆在外面。直到临终前，才再一次想起祖辈的宗教。人们说他后来还算悔改，也许是夫人在天上替他说了情。
老司铎说：“别看那位老公爵在首都圈子里名声不怎么样，本地人对他印象却都很好，他有个外号叫做“很好勋爵”，因为总是笑着说‘很好，很好’。他从不催租，也不管事——最受欢迎的地方就是他不在。”
他说帝国从百年前就立了规矩，王室里凡是跟大公会的人通婚的，都不能继承。如今瓦尔塔斯家是帝国里仅存的几个大公会老贵族。就算空有个名字，也是个象征。有人敬也有人恨。他们家徽上的话“fide et ferro”原义是忠诚和剑，另一种说法也可以是信念与铁，这个“铁”字实在贴切：“也就是说很固执。”
……
亲爱的妈妈，
这封信写得有些慢。我原本打算等事情都理顺了再写信告诉您，可这次的事情，无法用“一句‘理顺’”来概括。我现在坐在窗边，炉火已经烧起来了，孩子在我膝上睡着，我才敢提笔写下这些话。
奥勒留已经满两岁了，长得比之前更加结实，眼睛总是亮亮的，手指也变得灵活，开始指着东西、拉我的围裙，叫我去看花，看光。他从不惹人烦，吃得好，睡得稳，我从来没觉得有哪个孩子能让我省这么多心。
可正因为他太省心了，我才渐渐觉得哪里不对。他对声音的反应总是慢半拍，屋里掉了锅盖，他只眨一下眼，却不回头。有时候我站在他身后叫他，他只是看着手里的东西，不理我。我开始以为他性子稳，可能只是听得慢，但情况并不是这样。
我捏过他的耳垂，试过关门声、木头敲地板的声音，我试了很多方法。他从不害怕这些声音，也不哭，不躲，只是看着光，或者看着我说话的嘴巴。那天，我终于鼓起勇气告诉瓦尔塔斯先生。他什么也没说，只是点了点头。第二天早上，他就请了医生来，是从城里找的。医生带了许多各式各样的器材，检查得很仔细。
等检查完，医生说孩子天生听不见，好像是耳朵里的一些细小的构造没能发育完全。我当时一句话也说不出来，那天下午送走医生后，我一个人坐着哭了好久。晚上瓦尔塔斯先生回来，看到我哭得很伤心，只说了一句：“他还在，别的慢慢来。”
我知道他说得对，孩子还在，身子健康，很多事情都可以慢慢做。但我心里仍然难受，他明明那么好、那么乖巧懂事，可却听不见。我想象他长大后，看到其他孩子说话的样子，听不见别人叫他的名字，他会不会觉得自己和其他人不一样……我的心像是被什么东西紧紧勒住了。
瓦尔塔斯先生没说什么更多的话，但我能看得出他心里也不好受。只是他不像我一样把这些情感表现出来。这几天，他一直在查资料，还写信出去打听。据说大陆那边有一所专门为天生听不见的孩子开设的学校，采用一种特别的教学方法，能帮助孩子像正常人一样交流。瓦尔塔斯先生已经联系了那边的学校，还打算过段时间亲自去一趟。
妈，我每天照看着他，从他还裹在襁褓里、头发都没长齐的时候，我就在他身边。我每次一想到他听不见，心里就特别难受。但瓦尔塔斯先生说得没错，他还在，只要他还在，一切都不晚。
愿主看顾这个孩子，也愿您一切安好。等我心里稍微平静些，再写信告诉您其他的事情。
爱您的女儿
玛莎·欧谢敬上
写于奥勒留睡后，火炉旁
……
玛蒂·欧谢的日记节选
十月某日，瓦尔塔斯庄园
瓦尔塔斯先生从大陆回来已经有一段时间了。跟他一起回来的有位这边的医生、一位外国人和三个外国孩子：两个女孩和一个男孩，都是听不见的，年纪比奥勒留大一些。
那位外国人是个教师，专教听不见的孩子。听说他自己是小时候发了病，从此就听不见了，后来去了一个专门的学校。那所学校不收学费，是位司铎创办的，专门收听不见的孩子，教他们认字、读书、写字，还教一种复杂得多的手语，比我们平常见到的手势要细得多。瓦尔塔斯先生就是在那里遇见了他和那位医生。
那位医生早些年就开始关注听不见的孩子，一直想找一种能把手势和唇读结合起来的教学法。他说有些孩子虽然听不见，但能靠看别人说话时嘴巴的动作来理解意思，也能学着发音。但这种方法还在试验阶段，需要有人支持，也得有个合适的地方去尝试。瓦尔塔斯先生听了他们的打算后，就邀请他们来庄园，说是可以让奥勒留试一试：“最坏的结果，不过是让他多学了一门外语”。这话是我后来听他们聊天时听来的，瓦尔塔斯先生一贯语气平静，可我知道他是有盼望的。他不爱多说，尤其是关于孩子的事，常常是自己记着，默默安排好。
那位教师不会说我们这边的语言，只会些简单词汇，是回程路上瓦尔塔斯先生和医生教他的。他不开口，只用手势，有时写字。那三个孩子原本不是一起的，都是瓦尔塔斯先生他们回来的路上陆续遇见的。据说都是孤儿，一个原先在教区办的育婴所里，两个是从医院转出去的，没人来接，也没人管。他们全都听不见，也没地方可去，那几处地方的人听说他在办这件事，就托他把他们一块带上。
头几天我只是远远看着，有点发怵。但渐渐地，我发现他们都很安静守规矩，每天准时起床、上课、吃饭，过得很整齐。那位老师带他们在二楼的小客厅学习，他们交流得特别快，手一动、眼神一转，意思就通了。起初我觉得他们可怜，这么小就听不见、也不能说话，往后日子该多难。但没过几天，我就改了想法。他们聚在一起玩时热情得很，笑得也很开心，和其他孩子没什么不同。医生说，很多人以为听不见的孩子脑子也不好用，其实问题不在孩子，而在我们不懂他们的语言。
我越看越想学。瓦尔塔斯先生没有反对。孩子们上课的时候，我就坐在教室后头跟着比划。刚开始学得慢，手不灵活，几个动作老是混，表情也掌握不好。但孩子们从不笑话我，反而轻轻拍拍我的手背，示意我别急。我坐在他们中间时，第一次觉得“听不见”这件事，好像也没那么可怕。
这几天前廊的脚步声多了不少，孩子们在草地上跑来跑去，老师站在一旁，一边看着，一边比划着手势。风从林子那头吹过来，阳光落在地上，影子一晃一晃的。我就在想，也许他们的世界，只是安静些，除此之外，和我们的没有什么不一样。
……
玛蒂·欧谢的日记节选
二月某日，瓦尔塔斯庄园
今天早上天光冷白，风吹得窗沿发响。奥勒留一醒就比着“图画”的手势，我猜他是还惦记前天画的“马车图”，便带他去侧厅。那间侧厅平日是他们几个做功课用的，桌上还留着昨晚的铅笔盒和几张练习纸，最上头压着一份《每日邮报》，平整地摊着。那是瓦尔塔斯先生留下的，一角还压着孩子没收拾的画。
我原本没细看，但那一页标题打得很大，黑体字排在上头，我站得不远，一眼就看见“阿什福德将军”几个字，底下是：“联邦议会就废奴案听证，阿什福德将军发表陈词”。这个人名让我心里咯噔一下，就忍不住又多扫了一眼，那张报纸放得很整齐，边角压得严严实实，像是刚看完就顺手收住的样子。
等奥勒留选好图，我领着他出来，正好看见瓦尔塔斯先生从楼上下来，走进侧厅，视线落在那张桌上。他走到桌前，手搭在椅背上站了一会儿，低头看了一眼报纸。之后他没动那张报纸，也没翻页，只轻轻收起画纸，把铅笔盒放好。
我没打扰他，悄悄带着奥勒留走了。
第15章
=======
庄园西翼的修缮持续了整个春季，空气中长时间弥漫着木材和新漆的味道。空置多年的侧楼被重新整修，窗框刷成白色，屋顶换上新瓦，打磨后的木地板在阳光下泛着均匀的亮光。随着学生人数逐渐增加，这座侧楼被正式划作学舍，归入庄园内的教学区域。到第二年夏天，这所设在庄园内的特殊学校已经建立起稳定的编制。四名学生寄宿在校内，另外三名孩子每天从邻近村镇来回上课。学生年纪各异，最小的五岁，最大的已年满十四岁。
奥勒留渐渐长大，不再需要玛蒂全天照看。她的职责也随之调整，现在每日上午协助教师批改书写板，整理教具，有时帮助学生练习拼写和笔画。晚饭后，她常独自在屋内翻阅厚重的教案笔记，继续练习手语。与孩子们的交流也逐渐过渡到唇读与手语结合的方式，语速与表达比以往更加清晰。
为了应对学校事务的扩展，设立了管理委员会。委员会由医生、教师和两位长期资助者组成，轮流记录各项支出及每名学生的家庭背景与成长资料。学校的经费主要来自社会与私人捐助，有时也会收到匿名人士定期寄来的款项伊利奥尔每月参加一次学校管理委员会会议，听医生汇报账目和学生情况。
第三年初春，联邦废奴争论在帝国渐渐升温。《每日邮报》开始大篇幅转载新大陆议会辩论，版面上时常出现长篇政见交锋，涉及土地制度、劳工权益与自由法案的报道逐渐固定在政治版。伊利奥尔并不常读报，但涉及联邦的版面，他几乎从不跳过。那天的报纸用四栏全文刊登了一篇演讲，“阿什福德将军”的署名清晰排印在末尾，标题引用了他的一句话：“我不能改变我曾是谁，但我能决定我现在要站在何处。”
演讲引发了持续的激烈争议。南方报纸称他为“背叛家乡之人”，多家媒体质疑他的家族立场，还有匿名信将他称为“南部最危险的叛徒之一”。然而他的几句话仍被许多人反复摘录：“我曾试图用进步之名推迟正义到来。今日我为过去的迟疑感到羞愧。我不能改变我曾是谁，但我能决定我现在要站在何处。我站在这条线的这一边，为那些等待自由的人，也为我们的孩子，让他们能够继承一个不同于我们的世界。”
伊利奥尔读到这里时，神情毫无波动。他合上报纸，将其与之前的演讲稿一起收入最底层抽屉。书房外，奥勒留正与几个孩子在草地上玩耍。他们围成一圈用手交谈着，又模仿起军人的队列，将一根木棍横在肩上充当火枪，迈着整齐的步伐绕过花坛。孩子们的嘴角带着笑，动作夸张地模仿着队列行进的动作。
福书网：www.fushutxt.cc免费全本完结小说在线阅读！记得收藏并分享哦！
31 首页 上一页 21 22 23 24 25 26 下一页 尾页
|
