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“厉征。”他忽然开口。 “嗯？” “你知道吗，”远砚说，“我认识你十年了。” 厉征的手顿了一下。 “十年。”远砚继续说，“从你给我那颗糖开始，十年了。” 厉征没说话。 远砚看着他。 “这十年，”他说，“我最不后悔的事，就是接了那颗糖。” 厉征的刀停住了。 他转过身，看着远砚。 那双眼睛红红的。 远砚走过去，抱住他。 “厉征。”他说。 “嗯？” “谢谢你。”他说，“谢谢你这十年。” 厉征把脸埋在他肩上。 没说话。 但远砚感觉到，他的肩膀在抖。 第二天，手续继续。 需要体检，需要签字，需要走流程。 远砚一样一样办。 每办一样，离退役就近一步。 每办一样，厉征的脸色就白一分。 办到最后一样的时候，厉征忽然说：“等等。” 远砚抬起头，看着他。 厉征的眼眶红红的。 远砚看着他，忽然笑了，转过头对一脸茫然的工作人员说，“没事，同志您继续。” 第三天，所有手续办完。 远砚收到了退役文件，文件上写得很清楚： “经军部医疗委员会鉴定，远砚同志因基因崩溃症晚期，身体状况不再适合继续服役。兹批准其退役申请，自帝国历487年10月15日起生效。” 下面是一个红色的公章，和一个签名。 远砚正式退役。 从那天起，他不再是帝国少将。 只是一个普通人。 走出军部大楼的时候，他回头看了一眼。 那扇门，他进了十年。 现在要走了。 厉征站在他旁边，握着他的手。 “走吧。”他说。 远砚点点头。 两人一起往前走。 “退役仪式。”厉征说，“三天后，军部大楼礼堂。和一批老兵一起。” 远砚点点头。 “多少人？” “四十二个。”他说，“都是今年退役的。有伤病的，有到年限的，有……” 他没说完。 远砚知道他想说什么。 有和他一样，活不久的。 他点了点头。 晚上，远砚坐在书桌前，写演讲稿。是的，他要作为这批退役军人的代表，上台致辞。 远砚写得很慢，写几句，停一会儿。再写几句，再停一会儿。 厉征坐在旁边，陪着他。不说话，就那么坐着。 写到一半的时候，远砚忽然停下来。 “厉征。”他说。 “嗯？” “你记不记得，”远砚问，“我第一次在会上跟你吵架？” 厉征想了想。 “记得。”他说，“帝国历482年。” 远砚愣了一下。 “你记得这么清楚？” 厉征点点头。 “你的事，”他说，“我都记得。” 远砚看着他，忽然笑了。 他继续写。 —————— 远砚把写完的演讲稿折好，放在床头柜上。 然后他躺下来，看着天花板。 “厉征。”他忽然开口。 “嗯？” “明天，”他说，“要不然你别去了吧，我怕看到你哭。” 厉征没说话。 远砚偏头看他。 厉征的眼眶红红的。 “我尽量不哭。”他说。 远砚伸手，把他拉进怀里。 “傻子。”他说，“哭也没事。” 厉征把脸埋在他肩上。 没说话。 但远砚知道，他今晚肯定睡不着。
第13章 仪式 帝国历487年10月15日，上午九点。 军部大楼礼堂。 远砚站在更衣室里，看着镜子里的自己。 他穿着崭新的军装，肩章是少将，勋章挂了一排。头发理得很整齐，脸也洗干净了，看起来精神多了。 但脸色还是白的。 病态的那种白，遮都遮不住。 他对着镜子，扯了扯嘴角。 还行。 能见人。 他转身推开门，走出去。 走廊里已经站了很多人。 都是今天退役的老兵。 有的一只眼睛蒙着眼罩、有的空着一只袖子、有的拄着拐杖、有的坐着轮椅。但他们今天都穿着崭新的军装，都挂着勋章，都站得很直。 远砚看着那些人，忽然觉得眼眶有点酸。 他认识他们中的一些人。 还有那些他不认识的。 都是和他一样的人，都是把命交给帝国的人。 远砚站在原地，看着那些人。 那些人也在看他。 有人对他点头，有人对他笑，有人对他敬礼。 他也回礼。 一个接一个。 他不知道未来他们会怎么样。 他只知道，今天，他们站在一起。一起退役。 —————— 九点整，仪式开始。 他们被领进礼堂。 礼堂里坐满了人。有军部的领导，有他们的战友，有记者，有家属。 远砚在人群里找了一圈。 找到了。 厉征坐在第一排，穿着元帅礼服，表情很严肃。但他看见远砚的时候，眼神软了一下。 远砚对他笑了笑。 厉征的嘴角动了动，没笑出来，他在努力。但远砚看见了。 远砚收回视线，跟着队伍往前走。 四十二个人，按军衔排列。他站在最前面，因为他是少将。 台上，军部部长正在讲话。 远砚没听进去。 他在想等会儿要说的话。 稿子他写好了，改了七八遍，最后定下来的是最官方的那版：感谢军部培养，感谢同僚支持，感谢帝国信任。 通篇没有一句真话。 但他只能说这些。 远砚收回思绪，继续听那没听进去的讲话。 —————— “下面，请退役军人代表远砚同志上台致辞。” 掌声响起。 远砚深吸一口气，迈步上台。 他走到台中央，站定。 台下是黑压压的人群。最前面是厉征，正看着他。 他对着话筒，开口。 “各位领导，各位战友。” 声音很稳。 “今天，我们四十二个人站在这里，正式告别军旅生涯。” 他顿了顿。 “十年了。从新兵到少将，从边境星到首都星，从活着到” 他停了一下。 台下很安静。 他继续说：“到今天，我用了十年。” 他低头看了看手里的稿子，忽然把它折起来，放进口袋里。 台下有人愣了一下。 远砚抬起头，看着那些人。 “稿子上的话，我就不念了。”他说，“那些话你们都会背。我想说点别的。” “我十八岁入伍。那年边境星集训，零下四十度，我蹲在雪地里想死。后来有人给了我一顆糖，说‘新兵蛋子，别死在训练场’。我就活了。” 台下有人在笑。 远砚也笑了笑。 “后来我去了第三军团。那地方你们都知道，死人是常事。我见过很多战友倒下，很多次以为自己也会倒下。但我没倒，一直没倒。” 他的声音变得有点轻。 “我以为我会一直打下去。打到老，打到打不动，打到有一天死在战场上。” 台下更安静了。 “但命运这东西，不由人。”他说，“基因崩溃症，晚期。军医说最多半年。所以今天，我站在这儿，和你们告别。” “十年了。”他说，“我从来没后悔过当兵。一次都没有。” 他看着台下那些人。 “以后也不会。” 礼堂里很安静。 然后，掌声响了。 不是礼节性的那种，是很热烈的、发自内心的那种。 远砚站在台上，听着那掌声，眼眶忽然有点酸。 他看见厉征在鼓掌，眼睛红红的，但嘴角弯着。 他看见很多人，很多他认识和不认识的人。 都在为他鼓掌。 远砚深吸一口气。 他鞠了一躬。 然后他说：“谢谢。” 台下掌声雷动。 有人站起来鼓掌，有人抹眼泪，有人哭出了声。 远砚直起身，最后看了厉征一眼。 然后他转身，走下台。 仪式结束后，他们被安排去领退役证和纪念章。 远砚排在队伍里，一个一个往前挪。 轮到他的时候，发证的人看着他，表情复杂。 “远少将。”那人说，“恭喜退役。” 远砚点点头。 那人递过来一个盒子，里面是一枚纪念章和一张退役证。 远砚接过，低头看了一眼。 退役证上写着他的名字，他的军衔，他的服役年限。 十年。 他看了三秒，然后把盒子合上。 转身，往外走。 走出礼堂的时候，外面阳光很刺眼。 他站在台阶上，眯着眼，看着那片天空。 身后有人在叫他。 “远砚！” 厉征站在那儿，穿着元帅礼服，在阳光下像一座雕像。 远砚走过去。 “等多久了？”他问。 厉征看着他，眼神软软的。 “一直。”他说。 远砚笑了。 “走吧。”他说。 厉征伸出手。 远砚握住。 两个人手牵着手，一起往前走。 走出军部大院，走进人群里。 没有人注意他们。 只是一对牵手的男人，走在街上。 远砚忽然想：这样挺好。 就这样，挺好。 那天晚上，他们坐在家里，一起看新闻。 新闻里在播今天的退役仪式。 镜头扫过，最后定格在他身上。 他在台上讲话的样子，他折起稿子的样子，他最后说“我从来没后悔过当兵”的样子。 厉征看着电视，眼眶红红的。 远砚靠在他肩上，也在看。 “厉征。”他忽然开口。 “嗯？” “我今天，”他说，“没哭。” 厉征愣了一下。 “什么？” 远砚笑了笑。 “我以为我会哭。”他说，“在台上讲话的时候，看着那些人的时候，握手说保重的时候。我以为我会哭。” 厉征看着他。 “但没哭。”远砚说，“一滴都没掉。” 厉征伸手，把他揽进怀里。 “远砚。”他说。 “嗯？” “你很强。”他说，“一直很强。”
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