辕上赶车的正是余觅余秋亭，祁征闻故人言，欲起身相见，忽而马鸣长嘶，颠簸如山滚，眼见祁征要一脑袋撞上舆木，谢凌春伸手蛮力将人拽了回来。
脑袋堪堪贴在谢凌春腰间，祁征面上贴了柔冷淡香的衣料，摹出一段韧挺的肌肉，登时心中战鼓如雷，慌乱起身，却不想碰了发顶，一时疼痛难当。
谢凌春见祁征面上红白交替，颇为精彩，拈了几瓣尚未被崎岖路途殃害、完好无损的福橘递给祁征，“放心，祁大人方才失态，我不会传扬出去。”
祁征接过橘实，面色稍霁，俨然一副无事发生的模样，“适才发生过何事？”
谢凌春扬眉，煞有介事点点头，指了指自己的腰侧一只双凤衔珠羊脂玉腰佩，只见那珍玉被拦腰截断，连缀着青碧流苏摔在地上，脂玉点点，好似散星，良久才缓缓开口，“刚才确是无事发生。”
两人各怀心事，一路无话，直至进了长旸村，天色大变，云如墨洗，阴风恻恻，低峰高树灰沉，正似酝酿一场冷雨。
长旸村周山环抱，车辇难行，三人一行遂在山脚寻了一间村店歇脚，用罢早膳再进村去，谁知店中四下无人，积灰沉厚，而近旁只此一店，无奈只得暂歇于此。
谢凌春一早遣人备了食盒，盛了便携的栗子糕、茭瓜脯分食，祁征早早食罢，见院中有井，准备汲水饮马，却见那井沿以爪钩投了一段粗实的井绳，寻了枚石子投进去，却好似掷中硬物，回声钝重。
祁征取了火折子，往那井中照去，漆黑的水色中亮着一簇银光。
“下头有什么？”谢凌春脑袋挨着祁征挤过来，借着光细觑，“是个死人。”
“何以见得？”
“尸臭，”谢凌春解开爪钩，细看锈铁身沾黏了几粒不惹眼的石榴红，把那绳索一截递给祁征，“搭把手。”
两人合力，那绳索一端确乎缀着个男子，面目浮肿青黑，乌发披垂，身上只草草裹了素色里衣，被井苔沾染得青黄脏污，胸前戴着一把如意银坠子，背上镌着“游之微阳”几个隶字。
见此，两人神色俱是一凛，微阳是李亥的表字，此人或与李家恩怨有千丝万缕的干系。
打点行李罢，余秋亭正寻二人，一见浮尸横陈便惊惧得三魂顿失，惊叫出声。
祁、谢二人倒不料想司异门门主出世前竟是个胆小怕尸之人，祁征近前挡住尸身，拍了拍余秋亭的肩膀，“回避一下，我来处理。”
余秋亭捂着眼快步溜回前堂，谢凌春见祁征同余秋亭亲熟，心里头攒出几分酸溜溜的滋味，索性也袖手，不去管那尸身。
忍不住去瞥检查尸首的祁征，谢凌春竟见尸首后脑刺着一枚玉骨针，钉进骨血，痕迹微末，若不仔细探看便极难觉察。
难道是他？谢凌春心有疑窦，印象之中他鲜有动手杀人的念头，此番又是意欲何为？
“谢凌春，”祁征显见发现了那枚玉针，犀锐的眼光切到谢凌春身上，“这玉骨针想必你熟悉得很，用针手法与你类同，许是你师门的手笔。”
前世祁征入狱后，轮番用刑已然将血肉之躯折磨得陈旧破碎，谢凌春却将淬了一盏春的玉骨针，用在祁征身上，使其罹受绮念春心、烈火焚身的熬煎，因而怀恨在心，恨不能将其杀之烹之。
倒是重生之后，见谢凌祎曾采此药为脏器受损的羊羔疗愈，才知其别有另用。苦心也好，戏弄也罢，其实比较定论而言，人们大多只更愿见己所见。
“按年月推算，我师父那糟老头子今时还被锁在踟蹰峰的山洞里呢，怎会突然跑到这地方来？倒是老头曾说他被关锁之前还有一位弟子，半路不知因何被逐出师门，遂云游天下去了。”
“快走！”
祁征来不及细看便被谢凌春环腰挟起，跃上飞甍。
“是巨人观。”谢凌春微喘着气道，那旁尸首已然炸裂而开，汁液横流，面目全非。
“看来死了有些时日了。”
☆、元吉
这厢惊魂甫定，忽闻店前人声微起，两人自檐顶下望，立了一男一女两名老者，正同絮絮地余秋亭说着什么。
“凌春、祁征，盘踞房顶作甚，休得胡闹，快下来见过长辈。”
谢凌春挑眉，余秋亭年岁不过加冠，如今看来玩心甚重又愚钝胆怯，前世因牵涉司异门滥杀案，不堪刑讯、绝食自尽，现今只不过因了司异门门主身份的一时煊赫，竟也以长辈口吻呼喝，自视甚高，想不通为何祁征与此人交好如此。
思绪流转间，手心一空，只见先前揽环之人正手脚并用攀下屋檐，鲜活诠释了何为“避之不及。”
祁征功夫长于拳脚，身手虽迅敏，却疏于轻功，因谢凌春这具身体姿态端挺似木、修直如苇，如今却足尖钉在棂木，手指钳在檐角，好似弓木微曲，看起来倒显出几分笨拙狼狈。
见祁征落于窗棂的一只脚将要踩空，谢凌春足底生风，飞身而下，轻握了祁征脚踝，安置稳妥，末了指腹在那脚腕骨节处暧昧地碾了一碾。
祁征浑身一僵，踝骨处好似被火光燎了一遭，热气般游走四肢百骸，纵使面上再沉着，耳后也烧起了一片红。
先前对谢凌春些许改观在此刻早被挫扬殆尽，此人当真是无耻之辈，死性不改。
待至李氏夫妇道明来意，原是长旸村位置险僻、山石嶙峋，见山雨欲来，夫妇二人唯怕羊肠汤满，泥泞不堪，特此前来接迎秋亭先生一行。
“先生不远万里前来问询，舟车劳顿，却还有一段长路要行，当真是给您添麻烦了，”李周氏忙自怀中摸出一个破旧碎花布包，几层剥开，几块碎银尽数拿起，向余秋亭手间塞去，“蔚君的事，就拜托先生了。”
近旁默不作声的李父轻咳出声，拿一只胳膀肘撞了撞李周氏。
“伯父、伯母，司异门办事向来不——”
“谢过伯母，”祁征抢前一步纳收银钱，正色道，“伯母宽心，我们定当尽力而为。”
闻言，一旁李父脸色更为难看，一双眼啄住祁征，恨不能衔下几块肉来。
谢凌春见祁征袒护，虽不爽利，但心下一直尚未搁置方才巨人观之事，坊间传闻里投井而亡的，除却李蔚君，还有其夫君林姓书生，而能身配刻有李亥表字的银坠、与此案关联紧切的，除去故姊李蔚君，便只剩这位书生姐夫了。
井水通此村店，又兼绳索相垂，显见早有谋划，非传言之中投井自杀而亡。
谢凌春彼时细看过尸身，虽浮肿模糊，但腰间粗绳扣内顶，端口外翻，显见是旁人所系，尽管皮肤鼓肿灰白，而死者手心仍约残余一道纵深的绳索印痕，井侧绿苔几处损毁，看来死者生前挣扎攀援而上，却被井边伏守之人落井下石。
玉骨针谢凌春确实再稔熟不过，只是施于死者身体之内的针法稍显稚嫩，本应入髓，一击毙命，却扎偏在血肉，因而毒性发作昏迷至死亡间隔延长，致使死者尚有气力攀援求生。
思及此处，谢凌春暗自松了口气，如此功力生疏、漏洞百出的针法断然不会出自那人之手。
“伯父、伯母，不知令爱因何缘故投井？”
“先生，实不相瞒，我家姑娘，还未出阁便怀了身孕，恐怕就是这件事让她无地自容，才想不开的啊。”李周氏面容凄愁，一双老眼早已泪尽干涸，活像泥坯塑的一双无珠眼，可见其爱之深、悲之切。
“你这老婆子，这些丑事怎么尽为外人道，脸都被你丢尽了。”
“还不是因为你，还不是因为亥儿！”李周氏那双苍老眼眸不可置信地瞪大，竟生生流下两行血泪，声音颤如枯叶，却掷地有声，“你们不逼她，她怎会走上绝路！”
“休要胡言！”李源一面堆起笑向余秋亭三人抱手作揖，一面拙言解释，“这婆娘近来受了这么大的打击，一直疯疯癫癫的，还望三位先生莫要见怪才是。”
“无妨，”余秋亭温声应答，一面安抚悲痛欲绝的李周氏，“怨有来处，魂有归处，司异门一定给您和李姑娘一个交代。”
行至半途，忽而阴风怒号，走石飞沙、锐如刀剑，削切得草木形状顿失，豆大的雨滴呼啸而下，继而簌簌成线，织线成幕，将一行人笼围在这天地水火之间。
一行人合擎了几柄纸伞，伞面飘摇如萍，经不起骤雨推敲。
“先生，这会子雨大，附近有座二郎庙，咱们往那里躲一躲，等雨小一些再走罢。”李周氏挡在李源前头，褐裳被泥水迸溅得脏污不堪，得到应许后，遂领着一行人遂往分岔开的一条路去。
祁征有意避开谢凌春，同余秋亭挤在一伞之下，谢凌春独占一把，心中闷闷，蓄意撒手将手中伞落在泥中，淋着氤着土腥气的雨点跟在后旁，雨水浇灌而来，原先挺括的蘆灰织金暗纹袍子湿软地收紧在蹀躞带中，墨玉沉沉，拓出一道清瘦伶仃的身形。
“凌春，”余秋亭将小半伞盖分与谢凌春，“我们挤一挤罢，你这样淋雨，感染风寒可就麻烦了。”
见祁征分出一道余光来觑他，谢凌春佯作苦笑，“我那伞可是被雨冷透了心、落地长眠了。”
两人之间隔着余秋亭，谢凌春一把揽过身旁人肩头，“余兄菩萨心肠，我祁征没齿难忘，若有难处，我当鼎力襄助。”
闻见谢凌春借自己名姓卖弄人情，祁征狠狠剜了他一眼。
言语往来间，李周氏口中那座二郎庙已迫在眼前。
说是二郎庙，倒不如说是一间供着绿红衣冠的陈陋茅屋，四壁蛛网横结，香案木盘里果蔬业已陈腐凋败，皆蒙着一层尘灰，只是那香炉里埋着几株烧灼殆尽线香，几人靠坐在蒲团，见天色更沉，雨势不歇，竟都依约有了困意。
不知时逾几何，见那滂沱雨势之中闪进来一道月白身形，看相貌不过而立之年，心口、腹部皆渗洇出血，被雨水晕开，见之弥艳，唇色青紫，这人甫一入门便翻滚在地，吐出一大口血来。
谢凌春惺忪之间听闻庙间有人闯入，掐了掐了眉心便警惕起身。
地上那人眼光中攫出惧怕绝望的光，沾染红血的手指颤巍地支撑着身体，想要缩退回瓢泼雨中，却因体力不支，重新重重摔下去，眼鼻皆已青肿歪斜，看去凶煞异常。
“谢——”
仿佛吐尽生气一般，那人呕出这么一个字，便咽气而亡。
“青石蜥，”祁征不知何时转醒，正半蹲探看尸首，声音沉稳，“此人身上多次遭青石蜥噬咬，现已毒发身亡。”
“还真是无巧不成书，这命案频频，倒恰让咱们给碰上了。”谢凌春打了个哈欠，正心疑这人何以得知自己的姓氏，颔首便瞥见那白衣血泊之中浸了一管玉笛，矮身下去瞧，笛尾镌了一只蜈蚣，在旁以小篆题着“元吉”二字。
记忆翻涌，犹记踟蹰峰上被筑为铅碑的、永沉湖底的碑文：元吉欺世，伐之毁之。
那位玉笛伴手、不学无术、无恶不作的劣徒便是时常被荣焉唾骂、业已逐出师门的管元吉。
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